The ‘haute couture’ of the personal assistants

🗞️ Read this interesting article about Alberta La Grup and The Lifestyle Institute in the business newspaper VIA EMPRESA!

 
 
And read it in english and spanish! ⤵️
 
……………………………………….

The ‘haute couture’ of the personal assistants

The Catalan agency, Alberta La Grup, focused on the business of ‘personal angels’ is targeted at the economically elite and has a client base that is 95% international

David Rodríguez

 

 

“I want to come to Barcelona for a sabbatical year and live in a house that has parking for seven cars”. This request, that for most mere mortals may seem overly exaggerated, is just one of many that Alberta La Grup, an agency specialized in personal assistants and with services aimed at the ultra wealthy, have received.  The company is one of very few around the world that have an area of their business focused on the personal angel. The agency’s founder, Lourdes Carbó, mentions that “the profile of the personal assistant that we have known until now was recognized as a corporate figure, but we have now incorporated that personal element too. Usually a managerial secretary would not be involved with the domestic tasks of the given manager”. As a result of this necessity, which is very focused on a specific segment of the population, Alberta La Grup emerged in 2007. “The pioneer companies in this sector were mostly abroad, especially in the English-speaking market”, Carbó says. Bottom of Form

The clients of the Catalan agency could be described as those who are at the top of the economic pyramid. 95 % are from abroad and opportunities tend to arise from the international market. Lourdes Carbó describes that “in our work, the economic level and lifestyle really stand out, revolving around their acquisitive power”. These are people that have properties, children who study at international schools and who are constantly travelling and taking care of their businesses. Many of these profiles are celebrities, sports personalities or investors. In global terms, they are around 1-10% of the population. As Carbó mentions, “they have very different necessities to the rest”.

Lourdes Carbó: “In our work, the economic level and lifestyle really stand out, revolving around their acquisitive power “

Alberta La Grup’s business model is oriented around these requirements. Through a personalized service, their CEO explains that by limiting the number of clients, they are able to provide maximum availability. In this way “we can get to know their preferences and give them everything that they need”.

 

The only school in the world

As can be seen in the typical client profile of Alberta La Grub, Carbó says that on many occasions they need to coordinate with the family office of a client – the person who coordinates sometimes more than 30 staff working for the family. “I often say that we are like haute couture in fashion and since we have to live up to these high standards, we discovered that there wasn’t any kind of formal training for this line of work”. That  is when they came up with the idea for The Lifestyle Institute, a school that is almost the only one of its kind in the world and that could be defined as a place where personal assistants who are in charge of taking care of the social and economical elite are trained. Despite having offices on the central Paseo de Gracia in Barcelona, Carbó admits that there is still a certain lack of knowledge regarding their services within their target audience. Alberta La Grup currently has 24 members of staff on their payroll and bills around one million euros each year.

These services should be considered within the context of a growing number of multimillionaires, despite the pandemic. The number of ‘superrich’, those who have a net worth of more than 30 million euros, increased in 2020 and has doubled in the last decade. This year, a study by EsadeEcPol determined that the 1% of the richest people in Spain had increased their participation in the national income from 13% in 2007 to 16.9% in 2019, which is more than the poorest 50%.

According to The Lifestyle Institute’s calculations, there are 137 skills required to do the job of a personal assistant for private lifestyles

With these numbers, Lourdes Carbó sees the personal angel as a profession with a great future that should be given more visibility. “It’s time to enhance the training as this is what will encourage the transfer of corporate assistants towards the personal assistant field”. According to The Lifestyle Institute’s calculations, there are 137 skills required to do the job of a personal assistant for private lifestyles. Although it involves a fairly secretive world, those that move within it see this as one of the inevitable traits of its very essence.

 

 

Global concierge service

The segment of the market that is most likely to require personal angel services, according to Alberta La Grup, are those that read publications such as Spear’s Magazine, where some of the articles make references to the search for the best personal trainers or the top allergy specialists in the world. For this kind of profile, Alberta La Grup has spent the last 10 years specialising in another sector: concierge. This involves luxury residential buildings in which you can find all kinds of services, such as a personal trainer, a masseuse or a dog walker. “It’s as though it were a hotel resort, but actually it is their home”, Carbó explains. This global orientation already contributes to 40% of the agency’s business and is where the agency is positioning itself in the global sphere and receiving more and more requests from foreign investors.

Another example of the areas in which this profession is moving can be seen in the training courses, for the time being delivered online, that are given by The Lifestyle Institute. Aimed at people who will later pass through recruitment agencies who are looking for nannies, butlers or bodyguards, the school delivers classes on topics such as ‘The Psychology of Flowers’, ‘Private Aviation’ or ‘How to Manage a Mega-yacht’. This is the reality of a profession that is evermore in demand and that needs to increase its professional level given that it is a high-pressure job that requires preparation that is similar in some aspects to that required by an elite athlete.

 

La 'alta costura' de los asistentes personales

La agencia catalana Alberta La Grup, posicionada en el negocio del ‘personal angel’, se orienta a las élites económicas y tiene un 95% de clientes internacionales

 

David Rodríguez 

“Quiero venir a Barcelona un año sabático y vivir en una casa con siete parkings”. Esta petición, que a ojos de la mayoría de los mortales puede parecer una exageración, es una de las tantas que puede llegar a recibir Alberta La Grup, una agencia catalana especializada en la figura del asistente personal, dirigido a personas con un poder adquisitivo alto. La empresa es una de las pocas a nivel mundial que tiene un área de negocio centrada en el personal angel. La fundadora de la agencia, Lourdes Carbó, comenta que “el perfil del asistente hasta ahora se le conocía por la vertiente corporativa, pero nosotros hemos incorporado al personal, ya que una secretaria de dirección no puede dedicarse a hacer gestiones domésticas de un directivo concreto”. Fruto de esta necesidad, muy focalizada en un segmento concreto de la población, en el año 2007 surgió Alberta La Grup. “Los pioneros estaban en el extranjero, especialmente en el mercado anglosajón”, recuerda Carbó.

Los clientes de la agencia catalana podrían definirse como los que se encuentran en el pico de la pirámide de la población. Así, el 95% son foránicos y las oportunidades acostumbran a llegar del mercado internacional. Lourdes Carbó matiza que “en nuestro trabajo, marca mucho la capacidad económica y el estilo de vida, cohesionados en torno al poder adquisitivo”. Son personas con propiedades, hijos que estudian en escuelas internacionales y que viajan constantemente, pendientes de sus negocios. De estas características, se concretan perfiles de celebrities, deportistas o grandes inversos. En términos globales, serían entre el 1 y el 10% de la población. Eso sí, tal y como se encarga de remarcar Carbó, “con necesidades muy diferentes del resto”.

Lourdes Carbó: “En nuestro trabajo, marca mucho la capacidad económica y el estilo de vida, cohesionados en torno al poder adquisitivo”

 

El modelo de negocio de Alberta La Grup se orienta en función de estos requisitos. A través de un servicio personalizado, su CEO explica que la limitación en la cifra de clientes es la que les permite seguir prepararse para la máxima disponibilidad. De esta manera, “conocemos sus preferencias y les damos de forma concreta todo lo que necesitan”.

Escuela única en el mundo

Como muestra del perfil típico de cliente de Alberta La Grup, Carbó asegura que en muchas ocasiones el contacto se produce con el family office de un cliente, un responsable que puede llegar a coordinar a más de 30 personas del servicio. “A menudo me gusta decir que somos la alta costura de la moda y como tenemos esta exigencia, nos encontramos con que no existía una formación específica para este ámbito”. De ahí surgió The Lifestyle Institute, una escuela casi única en todo el mundo, que en pocas palabras, se podría definir como el lugar donde se prepara a los asistentes personales encargados de cuidar de las élites sociales y económicas. A pesar de tener las oficinas en el céntrico Paseo de Gracia de Barcelona, Carbó admite que existe un cierto desconocimiento de los servicios por parte de su público objetivo. En este momento, Alberta La Grup cuenta con 24 personas con nómina y factura alrededor de un millón de euros anuales.

Estos servicios se enmarcan en un contexto de crecimiento de la cifra de multimillonarios, a pesar de la pandemia. El número de ‘superricos’, los que tienen activos valorados en más de 30 millones de euros, se incrementó en 2020 y se ha duplicado en la última década. Ese mismo año, un estudio de EsadeEcPol constató que el 1% de las personas más ricas en el Estado español habían aumentado su participación en la renta nacional del 13% en 2007 al 16,9% en 2019, concentrando más que el 50% más pobre.

Según los cálculos de The Lifestyle Institute, se contabilizan 137 habilidades para desarrollar el trabajo de asistente personal en la vida privada.

Con estas cifras, Lourdes Carbó ve en lo personal angel una profesión de futuro a la que se le debe dar visibilidad. “Es un momento de potenciar la formación, ya que se está produciendo un trasvase de asistentes corporativos hasta el ámbito de la asistencia personal”. Según los cálculos del The Lifestyle Institute, se contabilizan 137 habilidades para desarrollar el trabajo de asistente personal en la vida privada. Aunque se trate de un mundo hermético, los que están dentro, lo ven como uno de los rasgos inevitables de su esencia.

El servicio global del concierge

El segmento de mercado susceptible de recibir los servicios del personal angel, según Alberta La Grup, son las personas que leen publicaciones como Spear’s Magazine, donde algunos de sus artículos hacen referencia a la búsqueda de los mejores entrenadores personales o los especialistas ‘top’ en alergias del mundo. De este perfil, Albert La Grup lleva 10 años especializado en otro sector: el concierge. Se trata de edificios residenciales, de lujo, donde se pueden encontrar todo tipo de servicios, como un entrenador personal, un masajista o un paseador de perros”. “Es como si fuera un hotel y resorte, pero en tu casa”, aclara Carbó. Esta orientación global ya aporta un 40% del volumen de negocio de la agencia. Es aquí donde la empresa catalana se está posicionando en la esfera mundial, recibiendo cada vez más demandas de inversores extranjeros.

Otro ejemplo de los entornos donde se mueve esta profesión se encuentra en los cursos de formación, de momento en línea, que se imparten en The Lifestyle Institute. Dirigidos a personas que luego irán a parar a agencias de reclutamiento que buscan nannys, mayordones o guardaespaldas, en la escuela se hacen asignaturas como ‘Psicología de las flores’, ‘Aviación privada’ o ‘Cómo gestionar un megayot’. Esta es la realidad de una profesión, cada vez más demandada, que necesita incrementar su profesionalización, ya que se trata de un trabajo con un nivel de presión alto y que requiere una preparación parecida, salvando las distancias, a la de un atleta de alta competición.

The trust that clients seek in a Personal Angel

The trust that clients seek in a Personal Angel

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022

Defining trust is just as complex as it is to trust in someone. How would you describe this verb? It could be something along the lines of belief and certainty that someone will act in the way that has been agreed (according to their own convictions) in a given situation. Consequently, that trust will grow as long as these actions continue in the way that we want them to… In summary: it involves a supposition, presumption or hypothesis about the behaviour of another individual. Complicated, right?

(Sigue en español) 

It is no less complex to truly feel trust, especially when it comes to people who are not closely involved in your daily life as your family, close circle of friends or those people who you trust blindly from having them close by for a long time would be. Time also plays an important role when talking about ‘trust’, and that’s what we will be discussing here.

            Focusing now on our main topic, allow me to repeat the word once again, trust is the main link in a relationship, whether it be personal or professional. That’s where the profession of the Personal Angel comes in. Why? Because the client, as we explained in our post about ‘Skills a PA should have’, will be looking for three fundamental skills in a Personal Angel: a profession that evokes trust, total discretion and is masterfully efficient. Someone who makes the client feel safe, knowing that they are competent enough to take care of personal issues.

            Now for the next question: How can that trust that UHNW individuals seek be earned? When it comes to analysing this aspect, we need to move away from the idea that the security and ‘credibility’ that these people with high acquisitive power are going to place in a Personal Angel are based on what we mentioned earlier: blind faith… Although it wouldn’t be so ‘blind’ as a PA would always be backed up by professional experience and/or other credentials, training and other qualities that demonstrate their aptitude for the position. Therefore, the client knows that this persona can carry out their role as a Personal Angel, and therefore trust is present from the beginning: you can place your trust in a PA knowing that you can delegate specific tasks to them regarding your personal and even family life, and be certain that they will do it the best way possible.

            That takes us to our next point: trust as a value, and therefore something that cannot be bought. It goes beyond simply executing your work in an impeccable way. Let’s go back to the start and close the circle…. Is time primordial when it comes to achieving something as complex as having complete trust in a Personal Angel? The answer is definitely ‘yes’. However, this is something that occurs in all jobs. However, it happens more in some than others. When you are a personal assistant, your clients is going to delegate some of the most important tasks in their personal life to you, such as managing their schedule, finding a flight for the next day or finding a school in a good area for their children, amongst other infinite tasks that require expert knowledge and competency. Therefore, as the weeks, months or even years pass in which you take care of these tasks, this interior transition from PA to Personal Angel will take place. How? By fulfilling the role in an exemplar manner and earning reliability, familiarity and definitely, trust that both the client requires from you – and you from them – in order to make the symbiosis almost perfect.

            If we compare with other occupations that require 100% trust, as is the case with Personal Angels, almost all of the ones that come to mind include the involvement in the personal life of the employee. For example, an au pair – someone who enters the family home and takes care of the children. However, in the case of someone who requests PA services, this multiplies… We are talking about people or families with high acquisitive power who will delegate to their personal angels many questions, propositions and tasks that they simply don’t have time for or even do not wish to do themselves. This is where the second, and most important, aptitude of a personal assistant that we pointed out earlier comes into play: discretion. If you are competent, academically trained as a PA and also act with outstanding discretion, the mutual trust in the relationship is a given.

            Have you ever though thought about what the starting point for trust is? Well here you have the thing that makes the role of the personal angel different: a guardian angel…. Simply (and with difficulty), someone who you can trust with the lifestyle of the very wealthy.

 

 

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

Photo Credits: Unsplash (photo by Joshua Hoehne)
Translation: Emily Benton

La confianza que busca el cliente en un Personal Angel

Autora:  María José Núñez | Barcelona, Septiembre 2022

Definir confianza es tan complejo como lo es tenerla sobre alguien. ¿Cómo definirías este vocablo? Sería algo así como la creencia y certeza de que una persona actuará de manera adecuada (según sus propias convicciones) en una situación determinada. Y dicha confianza se verá incrementada, entonces, conforme se vayan produciendo esas acciones de la manera en la que esperamos que se produzcan… En resumen: se trata de una suposición, presunción o hipótesis sobre el comportamiento que vaya a tener otro individuo. Enrevesado, ¿verdad?

No menos complejo resulta sentir la verdadera confianza, especialmente, en personas que se alejan de tu entorno habitual, como puede ser la familia, tu círculo de amigos más íntimo o gente a quien tienes depositada esa fe ciega sólo por el hecho de haberlos tenido cerca durante mucho tiempo. Porque el tiempo, aquí, también juega un papel importante para nuestra amiga ‘confianza’, y de ello, hablaremos más adelante.

            Pero centrándonos en lo que nos concierne, y permíteme volver a repetir esta palabra, la confianza es el vínculo principal de las relaciones, tanto personales como laborales. Y ahí entra en juego la profesión de Personal Angel. ¿Por qué? Porque el cliente, tal y como explicábamos en nuestro post sobre ‘Aptitudes que ha de tener un PA’, buscará tres facultades fundamentales en la figura del Personal Angel: profesional que transmita confianza, absoluta discreción y una eficacia magistral. Alguien que consiga que el cliente se sienta seguro, sabiendo que eres competente para encargarte de sus asuntos personales.

            Y ahora viene la siguiente cuestión, ¿cómo ganarse esa confianza que buscan los UHNW? Analizando este aspecto, hemos de partir de que, en un principio, esa seguridad y ‘credulidad’ -por así decirlo- que van a depositar las personas de alto nivel adquisitivo en un Personal Angel se va a basar en un acto que ya hemos mencionado en un primer momento: la fe ciega… Aunque no será tan ‘invidente’, pues el PA vendrá avalado por una experiencia profesional y/o unas credenciales, formación y cualidades que le dotarán para el puesto. Con lo cual, al contar con esa persona para llevar a cabo su función de Personal Angel, la confianza ya se instala desde el inicio en ese contrato: depositas tu fiabilidad sobre el PA sabiendo que puedes delegar en éste/a gestiones particulares, de tu vida íntima e incluso familiar, teniendo la certeza de que va a realizarlo de la mejor manera posible.

            Ello nos lleva a la siguiente clave: la confianza es un valor, y por lo tanto, no se puede comprar. Va más allá del mero ejercicio impecable de tu profesión. Volvemos al comienzo para cerrar el ciclo… ¿es el tiempo primordial a la hora de ganar ese galardón tan complicado de lograr como es el de la absoluta y total confianza en un Personal Angel? La respuesta es un rotundo ‘sí’. No obstante, ello ocurre en todos los trabajos. Pero en algunos más que en otros, ¿no es así? Cuando eres un asistente personal, tu cliente va a delegar en ti asuntos muy importantes de su vida personal, tales como manejar su agenda, buscar un vuelo para el día siguiente o encontrar un colegio en una buena zona para sus hijos, entre otras infinitas funciones que requieran de tu capacitación experta y competente. Por lo tanto, a medida que pasen las semanas, meses o incluso años en los que te encargues de ejecutar dicho cometido, se irá produciendo esa transformación interior de PA a ‘ángel personal’ con todas las letras. ¿Cómo? Ejerciendo el puesto de manera ejemplar y obteniendo esa fiabilidad, familiaridad y, en definitiva, confianza que va a necesitar tanto el cliente de ti -y tú de él/ella- para que la simbiosis sea casi perfecta.

            Si hacemos una comparativa con otras ocupaciones que requieren de confiar 100% en el otro de un modo similar al del Personal Angel, nos pueden venir a la cabeza casi todas en las que esté inmersa la vida personal de la persona que contrata. Por ejemplo, en el caso de contratar una au pair, que va a entrar en el domicilio familiar y encargarse de los niños. Pero en el caso de quienes solicitan los servicios de un PA, todo se multiplica… Estamos hablando de personas y/o familias con elevado poder adquisitivo que delegan en su ‘ángel personal’ cuestiones, propósitos y trámites para las que no tienen tiempo, o simplemente, deciden no dedicárselo. Con lo cual, ahí es donde incluimos la segunda y más importante aptitud del asistente personal que destacábamos anteriormente: la discreción. Si eres competente, estás académicamente formado como PA y, además, actúas con una exquisita discreción, esa relación de confianza mutua está garantizada.

            ¿Os habíais planteado en alguna ocasión que el punto de partida está en confiar? Pues aquí tenéis otra marca diferencial del papel del Personal Angel: el de ángel de la guarda… Sencillamente (y difícilmente), alguien en quien confiar para la gestión de estilos de vida de grandes patrimonios.  

 

Todos los derechos reservados ©by Alberta La Grup

Si quieres publicar este artículo o fotografía, está bien. Sólo debes incluir la biografía, autor y esta información sobre los derechos. Gracias.

Crédito de fotos: Unsplash 

Photo by Joshua Hoehne

Traducción: Emily Benton

Interview with Anuska Lago Rey, Butler, House Manager PA and lecturer at TLI Postgraduate Course

"Without training it is impossible to move forward"

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022

Anuska Lago Rey is a Butler and House Manager PA in a private home in London, and also teaches four modules of the TLI Postgraduate course.  We have had an interesting conversation with Anuska about the importance of training, her extensive experience in high performance teaching and, of course, several curiosities that you will enjoy learning about, whether you are thinking of dedicating yourself to this profession or you are thinking about hiring a Personal Angel or even if you simply want to learn more about this exciting world!

(Sigue en español)

To begin this chat with Anuska, we would like to tell you more about her career: as mentioned, she currently lives in London, where she works as a House Manager-PA-Butler in private homes. Quality, service and management are important factors in her life, which explains her professional leap into private service in 2016. She started her career in the hospitality sector, rising to Hotel General Manager, during which she launched two resorts. Finance, staff management, hotel operations and guest relations have shaped her day-to-day life for almost 15 years.

 

-Now, Anuska, to kick off this interview, could you tell us what your day-to-day work is like? What are your roles and what brought you into this profession and ultimately to where you are now?

My functions are: the day-to-day running of the house, in other words, making sure that everything runs smoothly and that everything goes well; and on the other hand, my role as a personal assistant. There is no specific percentage… There are days when I do 10% and 90%; others when I do 50-50%. It depends on the day of the week. You can make a forecast but then during the day a lot of things come up that change the priority of your tasks during the day. Those would be the two basic branches: the house management (all the operations in the house, staff management, events, shopping, children’s activities…); and everything that the client asks for (for their properties, their family, some memberships, etc.). As for the day-to-day, on Mondays I look at the schedule for that week to make a forecast. Then, throughout the day, I check emails, WhatsApps, and organise the day, always having a routine that I have to keep to. Otherwise, it would be chaos. You have to be disciplined, having certain fixed points, although there are continuous changes and you have to be flexible so you don’t get overwhelmed by it. Regarding the daily routine, once I manage to Schedule the household tasks, I talk to the staff, manage lunch, dinner and event times, laundry… I take care of tasks around the house when the other staff are not there. I check my email and phone constantly because there is a continuous ‘stream’ of messages. Another important thing is to check once a task has been done, that it has been done properly.

 

 

-As a lecturer in the Postgraduate course on subjects such as Residence Management for UHNWI and Table Etiquette, how important would you say training is for a career in Lifestyle Management?

Training is essential. Unless you already have experience because you started working at a very young age or you have the ability to learn and absorb all the information you are receiving, you need training. It’s very good to have someone to open doors for you. In this case, the teachers, who are going to open up new paths for you. It’s also up to you to decide what direction you’re going to take afterwards… I mean, whether you specialise or go into something else. But without training it’s impossible to advance, unless you’re a brainbox (she jokes) and you know how to learn well from the people around you.

 

 -After training comes experience, to what degree would you say both factors are important?

I think they are both important, 50/50. I have come across cases of people who have a lot of experience but little training; they know how to do the job but refuse to change because they have been doing their job in a certain way for 15 years and it works well for them, so they are not very flexible and want to continue doing everything their own way. On the other hand, I have come across people who have very good training but then I have started working with them and they are difficult or they don’t know how to communicate, they keep information to themselves, or they don’t work well in a team. I think here there needs to be a combination of the two.

For me, the basis (whether or not you have experience) is the personality of each person and their skills. That’s the crux every time I hire people. I don’t hire for one thing or another (education or experience). The first thing is the person, and then, I value experience and training, and I see how to complement it once hired, giving it 50% of the importance.

 

“The basis for this profession – whether you have experience or not – is the personality of each person and their skills”

 

-And going back to training, what key points would you say every PA or Residential Concierge needs to know in the process of acquiring knowledge in the Postgraduate course?

The first thing to do is a SWOT analysis, asking yourself what you like about this profession, what you are good at… Another question you should ask yourself once you start the course, is whether you are open to learning many things that you may have 0 interest in. The range is so wide that you have to absorb a bit of everything and, later on, when you are in a situation where you can choose, you do it. When you start from 0 you can’t choose because you have to learn subjects as diverse as how a building works, IT Skills, domotics, air conditioning in houses, swimming pools, pest control, private jets, clubs, clothes maintenance, managing different properties and staff… You have to have a minimum idea of how everything works. This is what the student really needs to ask themselves before starting the course.

On another level, I would mention time. This profession is very similar to the hotel industry where there are no working hours, unless you have a basic position in which you have shifts, such as hotel receptionists or floor maids. However, if you are a department head or PA, it is not a Monday to Friday 9am to 6pm working day. Flexibility of working hours is another issue that students need to consider.

-Of the subjects you teach, how would you define each of them in a nutshell?

I teach four modules. The first is ‘How to work in a private home’; the second is ‘PA (Personal Angel)’; the third is ‘Butler’ and the fourth is ‘Laundry and cleaning’. The first one consists of all the operations of a house, the structure, the people you deal with every day, the departments and the basics. In the second one, the PA one, I share a lot of real examples that have happened to me, so that you can imagine how many topics are covered. In the ‘Butler’ module, I give more theory because in general people don’t know what this figure really is. It has nothing to do with being a waiter, nor does it consist of waiting tables. In fact, it is totally different. Here I share suppliers, how to set a table, how to provide great service, how to enter and leave a room, attitude, how to manage orders, shifts, fabrics, etc. Finally, laundry and cleaning consists of an explanation of the structure, fabrics, wardrobes, wardrobe changes, external and internal laundry, the staff you deal with, the shifts to be done and the calendar of all the families, who chooses the cutlery and table linen to be used at each meal, etc…

Curiosities or anecdotes that you have come across in training or in your day-to-day professional life.

Students, when they start out, know nothing about the world of butlers. They do have some idea about the PAs. I remember a course I did before I moved to England to work as a butler; I read all the books I could find on the market because I was curious and wanted to learn – the more, the better. I see that here people start the course from 0, but they don’t prepare themselves on the subject either. This surprises me and I find it quite curious, Another recent anecdote in London is that I had arranged to meet to meet a client outside an embassy, arriving separately. We met outside to do some paperwork, as I was carrying the documentation and representing the client. She was just coming to sign. We went in and the man who attended us from the embassy talked to me all the time and thought I was the client and that she was a friend of mine or because I was dressed in formal business clothes and she was in a T-shirt, leggings and flip-flops.

And the third is that a family I worked for was totally convinced that the house had ghosts in it. It was a serious matter. They didn’t tell anyone and, the same evening, they turned up at the door dressed in black with black visors. There was a similar programme on TV and that’s the first thing I thought. They had gas canisters on their backs. They told me they were coming to the house because they had an appointment. And I closed the door twice because I didn’t know anything. I contacted my client and she said: “yes, yes, let them through the front door”. I opened the door, they came in, and it turned out that they were coming to kill the ghosts room by room. At that time there were about 12 members of staff, excluding the security people. All of them had to move from room to room. The point was that everyone was asking me what was going on and I didn’t want to tell them the truth. In fact, I said that it was orders from above and little else and that this should not leave the four walls of the house.

 

“If you like management and service, and also like quality, standards and luxury, being a PA is a perfect profession.”

-To those who are undecided and are starting to look at the world of Lifestyle Management and Private PA as a career option, what would you say to encourage them to take the plunge?

To take the plunge now, don’t think about it too much, because it is an exciting profession and one of the few that combines management with service. If you like both, and you also like quality, standards and luxury, it’s a perfect profession. If you enter and you regret it or there is something that is not as you thought, it doesn’t matter… Don’t worry! Once you are there, there are so many places to move once you are immersed… If you prefer a more stable or office job you can move to the Family Office or you can ask to move to their second or third residence, where you have an office schedule when they are not there, and when they are there, you are ‘full time’. There is so much scope that – for me – it is really exciting. Above all, it is worth it because you see things you wouldn’t see otherwise, being in a very unique and special environment, always learning things, seeing something new and being very up to date. The least important thing for me is to meet famous people and the most important thing is that if you have skills in private service you will be fulfilled because you reach very high standards and you are surrounded by great professionals. This is what motivates you the most because it pushes you to keep going upwards and to improve in your work. It is very rewarding because the family is very grateful when they find people who are worthwhile, motivated and dedicated. You are a driving force for the whole team because you have reached a position of responsibility where people look up to you, it is very satisfying. I don’t think there is any other profession that combines these two factors.

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

 

Translation: Emily Benton

ENTREVISTA A ANUSKA LAGO REY, MAYORDOMO, HOUSE MANAGER PA Y PROFESORA EN EL POSTGRADO DE TLI

“Sin la formación es imposible avanzar”

Editorial The Lifestyle Institute | Autora: María José Núñez |  Septiembre 2022

Ella es Mayordomo y House Manager PA en una casa particular de Londres, y además, profesora de cuatro módulos del Postgrado de TLI. Se trata de Anuska Lago Rey, con quien tuvimos una interesante conversación acerca de la importancia de la formación, de su amplia experiencia en la enseñanza en alto rendimiento y, por supuesto, de diversas curiosidades que te encantará conocer, tanto si estás planteándote dedicarte a esto como si estás pensando en contratar un Personal Angel; o a ti, que necesitas saber más acerca de este apasionante mundo.

 

Para comenzar esta charla con Anuska, queremos te contamos más cosas sobre su trayectoria: tal y como te hemos adelantado, actualmente vive en Londres, donde  trabaja como House Manager-PA-Butler en casas privadas. La calidad, el servicio y la gestión rigen su vida, lo que explica su salto profesional al servicio privado en 2016. Comenzó su carrera en el sector de la hostelería, ascendiendo a Directora General de Hotel, para poner en marcha dos complejos turísticos. Las finanzas, la gestión del personal, las operaciones del hotel y las relaciones con los huéspedes han conformado su día a día a lo largo de casi 15 años.

 

 -Ahora sí, Anuska, para dar el pistoletazo de salida a esta entrevista, ¿podrías explicarnos cómo es tu día a día profesional? ¿Cuáles son tus funciones y qué te llevó a dedicarte a ello y, en definitiva, a donde estás ahora?

Mis funciones son: el día a día de la casa, es decir, encargarme de que todo funcione bien y salga adelante; y por otra parte, asistente personal. No hay un porcentaje… Hay días que hago un 10% y un 90%; otros, que hago un 50-50%. Ello depende del día de la semana. Puedes hacer una previsión pero luego durante el día surgen muchísimas cosas que hacen cambiar la prioridad de tus tareas durante el día. Esas serían las dos ramas básicas: el house management (toda la operativa de la casa, gestión de personal, eventos, compras, actividades de niños…); y todo lo que pide el cliente (para sus propiedades, su familia, cosas de algunos memberships, etcétera). En cuanto al día a día, yo los lunes veo toda la programación que hay para esa semana para hacerme una previsión. Y después, a lo largo del día, veo los emails, WhatsApps, y organizo la jornada, siempre teniendo una rutina que has de mantener. De lo contrario, sería un caos. Has de mantener una disciplina, teniendo ciertos puntos inamovibles, aunque los cambios son continuos y has de tener flexibilidad para no agobiarte por ello. Respecto a la rutina diaria, una vez puedo programar lo que hay en la casa, hablo con el personal, gestiono horas de comida, cena y eventos, lavandería… También ando por la casa arriba y abajo cuando ellos no están, chequeo email y teléfono constantemente porque es un ‘chorreo’ continuo de mensajes. Otro tema importante es chequear una vez que se ha realizado una tarea, comprobando que realmente se ha ejecutado.

-Como profesora en el Postgrado de asignaturas como Gestión de residencias para los UHNWI y Etiqueta en la mesa, ¿cómo dirías que es de importante la formación para para dedicarse al mundo del Lifestyle Management?

La formación es fundamental. A no ser que tengas ya experiencia porque has empezado a trabajar desde muy joven o tengas la capacidad de ir aprendiendo y absorber toda la información que estás recibiendo, necesitas formación. Es muy bueno tener a alguien que te abra puertas. En este caso, los profesores, quienes te van a proporcionar otros caminos. Y luego, es tu decisión la dirección que vayas a tomar después… Es decir, si te especializas o te dedicas a otra cosa. Pero sin la formación es imposible avanzar, a no ser que seas un cerebrito (bromea) y sepas aprender bien de la gente que te rodea.

 

–Después de la formación viene la experiencia. ¿En qué grado dirías que son importantes ambos factores?

Creo que son los dos importantes, al 50%. Yo me he encontrado con casos de gente que tiene mucha experiencia y poca formación; saben hacer el trabajo pero se niegan a los cambios porque llevan 15 años ejerciendo su labor de una manera determinada y les funciona bien, con lo cual, son poco flexibles y quieren seguir haciendo todo a su manera. Y, por otro lado, me he encontrado a gente que tiene muy buena formación pero luego he empezado a trabajar con ellos y son difíciles o no saben comunicar, ocultan información para ellos o no trabajan bien en equipo. Con lo cual, creo que tiene que haber una combinación.

Para mi, la base (da igual si tienes experiencia o no) es la personalidad de cada uno y sus habilidades. Ese es el quid cada vez que contrato a gente. No contrato por una cosa o por otra (formación o experiencia). Lo primero es la persona, y entonces, valoro la experiencia y formación, y veo cómo complementarlo una vez contratados, dándole importancia en un 50%.

“La base para ejercer esta profesión -da igual si tienes experiencia o no- es la personalidad de cada uno y sus habilidades”

 

-Y volviendo a la formación, qué claves dirías que ha de saber todo PA o Residential Concierge en su proceso de adquisición de conocimientos en el Postgrado?

Lo primero es hacerse cada uno un análisis DAFO, preguntándote qué es lo que te gusta de esta profesión, en qué eres bueno… Y otra cuestión que debes hacerte es, una vez que entras, has de tener claro que tienes que estar abierto a aprender muchas cosas que igual tienes interés 0, pero el abanico es tan amplio que tienes que absorber un poco de todo y, más adelante, cuando estés en una situación en la que tú puedas elegir, ya lo haces. Cuando empiezas de 0 no puedes elegir porque tienes que aprender temas tan diversos como saber cómo funciona un edificio, bastante informática, domótica, aire acondicionado en las casas, piscinas, el control de plagas, jets privados, clubs, mantenimiento de ropa, gestionar distintas propiedades y al personal… Has de tener una idea mínima de cómo funciona todo. Y esto es lo que se tiene que cuestionar el alumno antes de entrar.

Y en otro plano quedaría el tiempo, ya que es una profesión muy parecida a la hostelería donde no hay horarios, a no ser que tengas un puesto base en el que sí tengas turnos, como los recepcionistas de hotel o las camareras de piso. Sin embargo, si eres jefe de departamento o PA, no es una jornada de lunes a viernes de 9 a 18.00. La flexibilidad de horarios es otra de las cuestiones que ha de plantearse el estudiante.

-De las asignaturas que impartes, ¿cómo podrías definir cada una de estas en breves palabras?

Yo imparto cuatro módulos. El primero es ‘Cómo trabajar en una casa privada’; el segundo es ‘PA (Personal Angel)’; el tercero es ‘Mayordomo’ y el cuarto es ‘Lavandería y limpieza’. El primero consiste en toda la operativa de una casa, la estructura que hay, la gente con la que te relacionas cada día, los departamentos y lo más básico. En el segundo, el de PA, cuento un montón de ejemplos reales que me han ocurrido a mi, con el objetivo de que vean la cantidad de temas que se tratan. En el de ‘Mayordomo’ doy más teoría porque en general no se conoce lo que es realmente esta figura. No tiene nada que ver con ser camarero ni consiste en servir mesas. De hecho, es totalmente distinto. Aquí doy proveedores, cómo montarse una mesa, cómo dar un servicio, cómo entras y sales de una habitación, actitud, cómo gestionar pedidos, turnos, tejidos, etcétera. Y el de lavandería y limpieza consiste en explicación de la estructura, de los tejidos, de los guardarropas, el cambio de armario, lavandería externa e interna, personal con el que tratas, turnos que se deben hacer y el calendario de todas las familias, quién elige la cubertería y la mantelería que vas a servir en cada servicio de comida…

-Curiosidades o anécdotas con las que te hayas encontrado dando formación o en tu día a día profesional. 

Los estudiantes, cuando empiezan, no saben nada del mundo de los mayordomos. De los PAs sí que tienen algo de idea. Me acuerdo de un curso que hice antes de mudarme a Inglaterra para trabajar como Mayordomo; yo me leía todos los libros que encontraba en el mercado porque tenía curiosidad y quería saber cuanto más, mejor. Veo que aquí la gente empieza el curso y viene de 0 pero tampoco venían preparados en la materia. Y esto es lo que me sorprende como curiosidad. Otra anécdota reciente en Londres es que habíamos quedado en la puerta de una embajada, llegando por separado. Nos encontramos fuera para hacer un papeleo, pues yo llevaba la documentación y la representaba. Ella venía solamente a firmar. Entramos y el señor que nos atendió de la Embajada me hablaba a mi todo el rato y se pensaba que era yo mi clienta y que ella era amiga mía o una hija de la familia porque yo venía vestida formal y de trabajo y ella con una camiseta, unos leggins y unas chanclas.

Y la tercera es que una familia para lo que yo trabajé estaba convencida del todo de que la casa tenía fantasmas. Era un asunto serio. No nos avisaron a nadie y, la misma tarde, aparecieron en la puerta vestidos de negro con unas viseras negras. Había un programa parecido en la TV y yo es lo primero que pensé. Y llevaban unas bombonas de gas en la espalda. Me dijeron que venían a la casa que tenían una cita. Y les cerré la puerta dos veces porque yo no sabía nada. Contacté con mi clienta y me dijo: “sí, sí, hazles pasar por la puerta principal”. Les abrí la puerta, entraron, y resultó que venían a matar a los fantasmas habitación por habitación. A esa hora estábamos alrededor de 12 personas de personal, exceptuando a los de seguridad. Y a todos ellos los tuve que mover de estancia a estancia. La cuestión fue que todo el mundo me preguntaba que qué pasaba y yo no les quería decir la verdad. De hecho, dije que eran órdenes de arriba y poco más. Y que esto no se podía contar fuera de allí.

“Si te gusta el management y el servicio, y además, te agrada la calidad, los estándares y el lujo, ser PA es una profesión perfecta”

 

-A aquellos indecisos que empiezan a ver el mundo del Lifestyle Management y de PA privado como opción profesional, ¿cómo decirles que se lancen?

Que se lancen ya, que no se lo piensen mucho pues es una profesión apasionante porque es de las pocas que combinan management con servicio. Si te gustan ambos, y aparte, te agrada la calidad, los estándares y el lujo es una profesión perfecta. Una vez entras y te arrepientes o hay algo que no es como tú pensabas, no importa… ¡No te preocupes! Una vez entras hay tantos donde moverte una vez estás inmerso… Si prefieres un trabajo más estable o de oficina puedes pasarte al Family Office o puedes pedir el traslado a una casa que tengan de segunda o tercera residencia, donde tienes un horario de oficina cuando no están ellos, y cuando están, estás ‘full time’. Hay tanto campo que -para mi-realmente es apasionante. Sobre todo, porque ves cosas que no verías de otra manera, estando en un entorno muy único y especial, siempre aprendiendo cosas, viendo algo nuevo y estando muy al día. A lo que menos importancia le doy es a conocer gente famosa. Para mi lo importante es que si tienes unas habilidades en servicio privado te vas a realizar porque llegas a unos estándares muy altos y te rodeas de grandes profesionales. Esto es lo que más motiva porque te impulsa a seguir hacia arriba y mejorar en tu trabajo. Y es muy agradecido porque la familia es muy agradecida cuando encuentra a gente que vale, motivada y entregada. Y tú eres un motor para todo el equipo pues has llegado a un puesto de responsabilidad en el que la gente te mira, es muy gratificante. No creo que haya ninguna empresa que combine estos dos factores.

 

 

Copyright © by Alberta La Grup. If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

Translation: Emily Benton

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!


Traducción: Emily Benton

🗞️ We share with you an article about Alberta LaGrup and The Lifestile Institute, in L’econòmic! 

Myths about Personal Assistance

Myths about Personal Assistance

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022

We live in a world surrounded by myths, beliefs and even fantasies about pretty much everything around us. Could the reason be that we think we know everything but really we know nothing? Maybe this is an overly catastrophic reference. Rather, we need to simply accept that we cannot be experts in every field and should therefore pay more attention to the reality surrounding us with humility, without prejudice and, above all, with perspective. So, what does that have to do with the personal assistants? Today, we would like to analyse this topic as there are several false beliefs regarding what we refer to as the ‘personal angel’. Not only in cinematography, but also in real life…

(Sigue en español) 

How about we discuss some of those labels that have been given to PAs, pretty much since the profession began, and still unknown to some? You don’t need to know much about the world of the personal angel for a couple of ideas to come to mind that embody some of these ‘myths’: the first one is that most of them are women and the second is that it is a ‘stepping stone’ job. It’s time to destroy (figuratively-speaking, of course) these two beliefs.

-Taking into account that we are talking specifically about the concept of the personal angel (PAn) instead of personal assistants (PAs), we have data that shows that within the world of the PAn, there is a gender balance, as opposed to what we have, until now, called personal assistants, which is predominantly a female occupation.

– Regarding the ‘stepping-stone’ job, it is certainly true that through working in this field, you make a lot of contacts and the more time you work for a client, the better they get to know you… But that doesn’t necessarily mean that it is a ‘stepping-stone’ job, but rather a professional career in and of itself. Furthermore, it tends to be a long career – there are PAn who are over 55. The main reason for this is simple: it is a profession based on trust.

So what makes a personal angel different (compared to a personal assistant)?

  • The PAn works only for the elite. They are experts in lifestyle management for people of great wealth, business leaders and families with an elevated social status. This line of work requires certain rules, ways of doing things and a high level of experience and specific knowledge.
  • Most of the time, the PAn is unknown as there is an extremely secure non-disclosure agreement.
  • They know perfectly well how to resolve the requests and necessities of the client, even before the client knows or requests them. They are more proactive than reactive.
  • They don’t take care of corporate tasks, but rather focus on the organization of their private lives, that are usually so extraordinary and complicated.

Let’s discuss some other myths: many believe that a PA is hired by the client to be their assistant, collaborator and support only within a business context. They also believe that only celebrities have a personal angel. Let’s debunk these two statements:

– Until now, what we understood as a personal assistant was generally hired by a client to deal strictly with work and corporate issues. What we now find is a proactive role and more so with the incorporation of remote work, which don’t just involve corporate issues, but also personal and, more specifically, lifestyle ones.

-Now let’s debunk the eternal fantasy that the only people interested in a PA are celebrities. Having a personal angel is nowadays more related to the economic level, salary, technology, and their role in the business… PAs are also hired for business projects. However, it is important to take into account that a secretary or management assistant is not the same as a personal angel.

    Another observation that seems to come with the idea of a PA is the myth of the junior personal assistant, thus connecting the profession with age and assuming that it is role only for someone who is young, when in reality it doesn’t have to be that way.          

              

Other questions surrounding the PA

When we fully enter into detail regarding the role, history, position and characteristics of the personal assistant in the 21st Century, we start to unfold many aspects more that have been developed and have changed the concept of the PA as we have know it up until now.

               We are firstly referring to the democratisation of the sector (there are many freelancers), as well as the virtual assistants who have also entered the scene, with intelligent personal assistants such as Siri, Google Assistant, Alexa, Cortana… although, we of course cannot compare these to a personal angel in real life.  

               Therefore, despite the fact that it has yet to be seen whether a robot will be able to substitute the capacity (both personal and emotional) of a person who takes on such important tasks and that incorporates as many skills as a personal angel has to (at TLI we have set out 137 skills and capabilities), one question has led to another and now our question is whether being a PA is something vocational or organic? Is being a personal angel something you want from the offset or is it a case of one thing leading to another and therefore leading you to your dream profession? And finally, what aptitudes should a personal assistant have? Don’t miss our next chapter, where we will continue exploring these topics, point by point, delving into the fine details of our beloved profession!

 

 

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

Photo Credits: Unsplash
Translation: Emily Benton

Mitos acerca de la Asistencia Personal

Autora:  María José Núñez | Barcelona, Septiembre 2022

Vivimos rodeados de mitos, creencias o incluso fantasías acerca de todo lo que nos rodea. La razón: ¿pensamos que lo sabemos todo y realmente no sabemos nada? Quizá sea ésta una referencia demasiado catastrofista. Más bien, simplemente hemos de asumir que no podemos ser expertos en todas las materias y prestar más atención a la realidad que nos rodea; con humildad, sin prejuicios y, sobre todo, con perspectiva. ¿Y qué tiene eso que ver con la figura del ‘personal assistant’? Se trata del asunto que hoy queremos analizar con vosotros, pues hay una importante serie de falsas creencias en torno a lo que nosotros denominamos ‘personal angel’. Y no sólo porque en el séptimo arte sino también en la vida real…

¿Qué te parece si enumeramos esa serie de ‘etiquetas’ que se nos han impuesto a los PA casi desde el principio de los tiempos en los que surgió esta profesión (todavía desconocida para algunos)? Sin necesidad de conocer el mundo de los personal angel en primera persona, seguramente te vengan dos ideas a la mente al poner en la palestra el tema de ‘mitos’: una, que la mayoría son mujeres; y dos: que se trata de un ‘trabajo-trampolín’. Ha llegado el momento de ‘destruir’ (en el sentido figurado) estas dos creencias:

-Teniendo en cuenta que nosotros hablamos del concepto específico ‘personal angel’ (PAn)  en lugar del personal assistant (PAs), obtendremos el dato de que entre los PAn existe un equilibrio de género, pues en lo que hasta ahora hemos denominado personal assistant sí que había una predominancia femenina.

-En cuanto a ‘trabajo-trampolín’, bien es cierto que ejerciendo esta profesión ganas muchos contactos, y que cuanto más tiempo estés trabajando para un cliente, mejor se te conoce… Pero no es necesario que sea un trabajo-trampolín, sino que puede ser -y es- una carrera profesional en sí misma, y además, de largo recorrido, porque hay experimentados PAn que pasan de los 55 años de edad. Y la principal razón es simple: es una profesión basada en la confianza.

 

¿En qué se diferencia el personal angel (respecto a la figura del personal assistant)?

  • El PAn trabaja sólo para la élite. Experto en gestionar estilos de vida de las grandes fortunas, líderes empresariales o familias de estatus social. Y ello, requiere de unas normas, formas de hacer y nivel de experiencia y conocimiento específicos.
  • La mayoría de las veces los PAn son desconocidos, ya que hay un acuerdo de no divulgación extremadamente blindado
  • Sabe resolver perfectamente las peticiones y necesidades del cliente, incluso antes que éste lo sepa/pida. Su perfil, aparte de ser ejecutivo, es más proactivo que reactivo.

 

  • No sólo se ocupa de asuntos corporativos, sino que domina la organización y gestión de las vidas privadas, tan extraordinarias y complicadas.

 

 

Vamos a sumarle otros mitos: se cree que el PA es contratado por el cliente para ser su ayudante, colaborador y apoyo únicamente en temas corporativos. Y además, que sólo cuentan con un personal angel las celebridades. Te vamos a derribar estas dos afirmaciones:

-Hasta el momento, lo que conocíamos como personal assistant solía ser ‘fichado’ por el cliente en cuestión para temas estrictamente laborales y corporativos. Actualmente, nos encontramos con un rol proactivo, y más, con la incorporación del teletrabajo, donde no sólo entran asuntos corporativos; también personales y, en definitiva, de lifestyle.

-Y pasamos a ‘desmentir’ la eterna fantasía de que los únicos interesados en contar con un PA son las celebrities. El contar con un personal angel ahora está más ligado al nivel económico, al salario, a la tecnología, a las funciones… Además, también se contrata a un PA para proyectos empresariales. No obstante, hay que tener en cuenta que no es lo mismo un secretario o ayudante de dirección, que un personal angel.

               Otro distintivo que parece que viene dado al puesto de PA, es el mito del personal assistant junior, es decir, ligar esta profesión con la edad, asumiendo que es una ocupación para alguien joven, cuando no tiene por qué ser así.

              

Otras cuestiones en torno al PA

Adentrarnos de lleno en las funciones, historia, posición y características del personal assistant del siglo XXI nos hace desengranar otros muchos aspectos que se han ido desarrollado y cambiando la figura de lo que conocíamos hasta el momento.

               Nos referimos, en primer lugar, a la democratización del sector (hay muchos freelance) y también aparecen en escena los virtual assistant, con asistentes personales inteligentes como Siri, Google Assistant, Alexa, Cortana… Aunque, por supuesto, no vamos a comparar esto último con la figura de personal angel.

               Por ello, independientemente de que aún esté por ver si un robot podrá sustituir la capacidad (personal y emocional) de una persona para realizar tareas tan importantes y que engloben tantas habilidades como las de un personal angel (137 habilidades y capacidades hemos determinado desde TLI), una pregunta nos ha llevado a la otra, y ahora, nuestra cuestión sería: ¿ser PA es algo vocacional u orgánico? ¿Querías ser personal angel desde el principio o una cosa te llevó a la otra y acabaste descubriendo en ésta la profesión de tus sueños? Y por ende, ¿qué aptitudes ha de tener, entonces, un personal assistant? ¡No se pierdan el próximo capítulo, donde seguiremos ahondando, punto por punto, acerca de los entresijos de nuestra querida profesión!

 

 

 

Todos los derechos reservados ©by Alberta La Grup

Si quieres publicar este artículo o fotografía, está bien. Sólo debes incluir la biografía, autor y esta información sobre los derechos. Gracias.

Crédito de fotos: Pixabay
Traducción: Emily Benton

Is Barcelona ready to receive the superrich?

🗞️ We share with you an article about Alberta LaGrup in Diari Ara! 

📰 Don’t miss it!
 
 
Read it in english and spanish! ⤵️
 
……………………………………….

Barcelona does not yet offer sufficient services to cover the needs of the very wealthy

Barcelona does not yet offer sufficient services to cover the needs of the very wealthy

Mònica Bernabé

BARCELONA

A man dressed in a black blazer, white shirt and tie opens the door for clients and welcomes them to the store. There are two floors. On the first one, an Asian shop assistant serves two young clients who appear to be from South Korea and who are interested in purchasing some scarves. On the second floor, there are a few more clients, also from Asia, who are looking at some lipsticks that are on display while they wait to be served. There are also three women in headscarves waiting, seemingly from the Middle East, as well as  another girl, who despite the heat, is wearing some kind of pink slippers – for sure designer ones, otherwise it would not make sense for anyone to be wearing them outside the house. There are also two women taking a rest on the armchairs and who look as though they’ve stepped off a film set: wearing wide-brimmed sunhats and sunglasses, despite there not being much light inside the shop. One of them carries a small, white poodle in her arms. Just like the rest of the clients, they are also waiting.
Although unbelievable, there is a queue for Hermès, one of the most exclusive luxury stores on Passeig de Gràcia in Barcelona. The reason being is that there are people for whom things, quite frankly, are going well, despite the fact that for most people the only remedy is to tighten their belts due to the uncontrollable inflation. These people are the rich and the super rich.

“We have an account in the Las Vegas store”, says one couple who speak Spanish with a Latin American accent, and who want to buy a pair of shoes in Hermès after spending a while trying on a few different pairs. Then there are two girls, with sculpted and tanned bodies who have fallen in love with a tiny white bag that is on display on one of the shelves. The shop assistant puts on a pair of gloves before showing it to them to avoid touching the bag with her bare hands.

 

A few pairs of shoes, some items of clothing, various accessories and not a whole lot more is what you will find in Hermès. Of course, everything is extremely expensive. For example, a simple beach towel costs 350 euros, a woman’s top costs 850 and a woollen sweater, which is surprising given the time of year, costs 1,300 euros. 

 

 

Concierge services

 

“Barcelona is a very attractive city, there really are many business opportunities”, says Lourdes Carbó, who is the founder and director of Alberta La Grup, a Catalan company that is dedicated specifically to helping make the lives of the very wealthy easier. The company offers what is known as Concierge Sevices, and this year it has become one of the most outstanding agencies in the sector, according to a ranking in Spear’s magazine – a publication aimed at assisting the wealthy with the best services in the market: for example, the best whisky suppliers, the best equestrian suppliers, the best financial advisors when buying a yacht or a private plane, the best babysitters to take care of their children…
“If a family wants their child to study in a private university, we take care of the administrative tasks. Or with they want to take their care from one country to another, we take care of that too. Or if they want us to get their smoking jacket ready for the opera, or for us to fill their fridge” are the examples that Carbó gives to explain what exactly it is that she does. The requests they receive could literally be anything, sometimes involving things that are very extravagant. However, they never get involved with anything related to business, finance or legal topics.

 

 

The superrich like Barcelona because they can park up their yacht and be in the centre in 15 minutes. They also like the discretion, the gastronomy, the great private health services and the leisure options. 

 

As Carbó says, the superrich really like Barcelona for different reasons: “They can park up their yacht and be in the centre in 15 minutes. They also like the discretion, the gastronomy, the great private health services, the good infrastructure, the leisure, the entertainment and the culture”, she specifies. The problem, as she mentions, is that sometimes the city does not meet the high expectations.

“In Barcelona, it is impossible to rent three Aston Martins in the same week. You can find one, but not three. Or you can go to a luxury store on Passeig de Gràcia and they might not have the whole collection. And that means we lose clients, because if they don’t find what they want, they will get on a plane and go to Milan to buy it”, she gives as an example.
“In Barcelona, we also don’t have good agencies to find babysitters, or the babysitters you find don’t speak English. Or there are services that literally do not exist here: for example, we often get requests for a home for the elderly that is like a five star hotel”. Carbó reminds us that Barcelona is in competition with other top cities such as London, New York and Dubai, where you can find all kinds of services.

 “ In Dubai they would even close a shop so that someone can go shopping there”, she says.

 

In Barcelona, at least at the moment, they don’t tend to close shops for exclusive clients. In fact, in some luxury stores on Passeig de Gràcia, there are even queues in the street to get in. In Gucci, there are so many people just before closing time that one of the shop’s employees to warn the clients that the shop will close in the next half hour and they cannot guarantee that all the clients will have chance to go in. They speak in English, assuming that all of them are from abroad. And they are right – that is the reality.

“Do you already know what you want?” one man asks his wife. “I’m having a look”, she replies whilst taking a look at the Gucci website on her phone. Both of them speak Spanish with a Latin American accent. Once they enter the store, the lady knows what she wants to buy: a small pink bag that costs 2, 650 euros.
Carbó explains that many of her clients are from Venezuela, but she also has clients from Mexico, Colombia, the USA, Germany, Italy… Of course, around 90% of them are from abroad. “These are people that have more than one residency in the world, they usually travel in private jets and they have more than thirty employees working in their homes: butlers, maids, nannies, chauffeurs, personal assistants, security…” Carbó declines to specify what their fortunes are. “Having a yacht is clearly a status symbol as a boat involves constantly spending on maintenance” is the only information she is willing to give.

 

 

A port for luxury yachts

 

In fact, Barcelona has a port destined toward yachts and super yachts: Port Vell Marina, located in the Barceloneta. It has 151 moorings and one of the longest docks in the world, which could attract super yachts of up to 190 metres in length. It is an exclusive area, with private security and to which ARA has not been able to access, despite having requested to do so. The boats moored there belong to members of royal families, directors and CEOs of the most important companies in the world, sources at the Port Vell Marina have told us, without sharing how many of the moorings are currently occupied. “Throughout the year, the Marina hosts around 300 boats”, the same sources tell us, as well as clarifying that the months with the highest occupation are those in “spring and autumn”. Despite there not being so many yachts at the moment, the ones that are there still catch your attention. In fact, it is quite normal to see tourists – the ones that don’t have so much money, of course – taking selfies in front of the port with the yachts in the background.

 

 

“If we offered more special services, more wealthy families would come. I’m not suggesting we create a Port Aventura for the rich, but rather that if we want aim for that market, we need to be very well prepared”, says Carbó, who insists that Barcelona has a long way to go in that sense.
One of the new services that is offered in the city is the possibility to buy a luxury apartment that comes with the same services that you would expect at a five star hotel. The Antares tower, located in front of Parc del Fòrum, is one example. It belongs to the Shaftesbury investment fund, but 25% of the apartments have already been sold – all of them to superrich foreigners. The first resident moved in last February. Alberta La Grub is the company that takes care of the services and the director of operations, Thaïs Guerrero, gave ARA a tour of the building.

 

The tower has 27 floors and 88 luxury apartments. The cheapest one costs 850,000 euros and has a surface area of 115 square metres. The largest one has 795 square metres and the price has not been made public. In any case, the apartments are spectacular, with large windows, views over the sea and huge amounts of space. In some of them, you can even see the Sagrada Familia and Tibidabo from the bathtub, as though it were a viewpoint. They also have a security and cleaning service available, as well as common areas with pools, a gym, a spa… “This kind of residency already existed in Madrid. In that sense, they are more advanced”, says Guerrero.
Barcelona still needs to take a giant leap regarding having staff available that are trained to work for this kind of profile. With this objective in mind, Alberta La Grup also runs courses to train what they call personal angels – also known as personal assistants that help to make the daily lives of the superrich easier. The course, given in English and French, lasts for three and a half months and includes subjects such as household management, managing a macro yacht and organizing family travel. According to Carbó, all the students so far have found a job and are earning generous salaries of between 50,000 and 70,000 euros per year. Perhaps this is the alternative in Barcelona to low cost tourism.

 

¿Barcelona está preparada para recibir a los superricos?

La ciudad no dispone de suficientes servicios para cubrir las necesidades de las grandes fortunas

Mònica Bernabé

BARCELONA

Un hombre con traje de chaqueta negro, camisa blanca y corbata abre solicitando la puerta de entrada a los clientes y les da la bienvenida a la tienda. Hay dos plantas. En la primera, una dependienta de origen asiático atiende a dos jóvenes que parecen surcoreanas y que se interesan por unos pañuelos de cuello. En la segunda, un par de clientas más, también asiáticas, miran los pintalabios expuestos en un mostrador mientras esperan que las atiendan. Un poco más allá también esperan tres mujeres con pañuelo en la cabeza que proceden sin duda de algún país del golfo Pérsico, y una chica de origen indeterminado que, a pesar del calor que hace, lleva una especie de plantofas de pelo de color rosa que deben ser de diseño, porque, si no, no se entiende que alguien salga con eso de casa. En una butaca descansan dos mujeres más que parecen sacadas de una película: llevan pamela y gafas de sol aunque dentro de la tienda no hay mucha luz, y una de ellas tiene en los brazos un caniche de pelo blanco y arriesgado. Como el resto, también se esperan.

Aunque parezca mentira, hay cola en Hermès, una de las tiendas de lujo más exclusivas del paseo de Gràcia de Barcelona. Porque hay gente a la que las cosas le siguen yendo francamente bien, aunque a la mayoría de mortales no les quede más remedio que estrecharse el cinturón por la inflación descontrolada. Son los ricos o superricos.

“Tenemos cuenta de la tienda en Las Vegas”, comenta una pareja que habla español con acento latinoamericano y que se dispone a comprar unos mocasines en Hermès, después de que él haya estado un buen rato emprobándose varios pares. En cambio, dos chicas de cuerpo escultural y bronceado se decantan por un bolso minúsculo de color blanco que hay expuesto en un estante. El dependiente, antes de enseñárselo, se pone unos guantes para no tocar el bolso directamente con las manos.

Unos cuantos zapatos, alguna prenda de vestir, varios accesorios y poca cosa más se puede encontrar en Hermès. Eso sí, todo es extremadamente caro. Por ejemplo, una simple toalla de playa cuesta 350 euros; un top de mujer, 850, y un jersey de lana, que sorprende que lo vendan en esta época del año, 1.300 euros.

Servicios de ‘concierge’

“Barcelona atrae mucho, realmente hay oportunidad de negocio”, asegura Lourdes Carbó, que es fundadora y directora de Alberta La Grup, una empresa catalana que precisamente se dedica a asistir grandes fortunas para hacerles la vida privada un poco más fácil. Es decir, ofrece lo que se llama servicios de concierge, y este año se ha convertido en una de las agencias más destacadas del sector, según un ranking de la revista Spear’s, que es una publicación destinada a asesorar a los ricos sobre los mejores servicios del mercado: por ejemplo, los mejores asesores de whisky, los mejores expertos en equitación, los mejores consejeros financieros para comprar un yate o un avión privado, las mejores niñeras para cuidar a sus hijos…

“Si una familia quiere que su hijo estudie en una universidad privada, nosotros hacemos las gestiones. O si quieren que traslademos un coche de un país a otro, también. O que les preparamos el esmoquin para ir a la ópera, o que les llenemos la nevera”, pone como ejemplos Para explicar a qué se dedican exactamente. Las peticiones que reciben pueden ser de todo tipo, incluso a veces estrambóticas, excepto vinculadas a negocios, finanzas y temas legales, porque estos aspectos no los tocan.

A los superricos les gusta Barcelona porque pueden atracar el yate y en quince minutos estar en el centro de la ciudad, y también por la discreción, la gastronomía, la buena sanidad privada y el ocio.

 

Y sí, como dice Carbó, Barcelona realmente agrada a los superricos por diferentes razones: “Porque pueden atracar el yate y en quince minutos estar en el centro de la ciudad. Por la discreción, la gastronomía, la buena sanidad privada, las buenas infraestructuras, el ocio, el entretenimiento y la cultura”, detalla. El problema, según asegura, es que a veces la ciudad no está a la altura.

“En Barcelona es imposible alquilar tres Aston Martin en una misma semana. Puedes encontrar uno, pero no tres. O vas a una tienda de lujo del paseo de Gràcia y no tienen toda la colección. Y eso hace que perdamos clientela, porque si no encuentran lo que quieren, cogen un avión y se van a Milán a comprar”, pone como ejemplo. “Tampoco hay buenas agencias para buscar niñeras y las niñeras que encuentras no hablan inglés. O directamente hay servicios que aquí ni existen: por ejemplo, a menudo nos piden una residencia de ancianos que sea como un hotel de cinco estrellas”. Carbó recuerda que Barcelona compite con ciudades de primera liga, como Londres, Nueva York o Dubai, donde sí hay todo tipo de servicios. “En Dubai pueden cerrar una tienda para que alguien vaya a comprar”, afirma.

En Barcelona, de momento, no suelen cerrar establecimientos para clientes exclusivos. De hecho, en otras tiendas de lujo del paseo de Gràcia también se forman colas en la calle. En la de Gucci hay tanta gente a última hora de la tarde que una trabajadora del establecimiento sale al exterior para advertir a los clientes que la tienda cerrará de aquí solo media hora y no puede garantizar que todo el mundo pueda entrar antes. Se dirige a él en inglés, dando por hecho que todos son extranjeros. Y es así, todos lo son.

“¿Ya sabes qué quieres?”, pregunta entonces un hombre a su mujer. “Lo estoy mirando”, responde ella, mientras consulta la web de Gucci en el teléfono móvil. Ambos hablan español con acento latinoamericano. Cuando entran en la tienda, la mujer ya sabe qué quiere comprar: un pequeño bolso de color rosa que vale 2.650 euros.

Carbó explica que muchos de sus clientes son venezolanos, pero también tienen clientes mexicanos, colombianos, norteamericanos, alemanes, italianos… Eso sí, más del 90% son extranjeros. “Se trata de personas que tienen más de una residencia en el mundo, suelen viajar en avión privado y disponen de más de treinta trabajadores [en el hogar] entre mayordomos, criados, niñeras, choferes, asistentes personales, seguridad…” Carbó declina concretar la cuantía de estas fortunas. “Tener un yate es un claro símbolo de estatus, porque un barco supone gastar constantemente dinero en mantenimiento”, se limita a decir.

Un puerto para yates de lujo

De hecho, Barcelona tiene un puerto destinado a yates y superiots: la Marina Port Vell, situada en el barrio de la Barceloneta. Cuenta con 151 amarres y uno de los muelles más largos del mundo donde pueden atracar superiots de hasta 190 metros de eslora. Es una zona exclusiva, con vigilancia privada y a la que el ARA no ha podido acceder a pesar de haberlo solicitado. Los barcos que amarran son “propiedad de miembros de la realeza, directores y CEO de las principales empresas del mundo, así como empresarios de éxito y renombre y personajes conocidos”, han informado fuentes de la Marina Port Vell, que no han precisado cuántos amarres están ocupados actualmente. “A lo largo del año la marina puede albergar hasta 300 embarcaciones”, afirman las mismas fuentes, además de aclarar que los meses de mayor ocupación son los de “primavera y otoño”. Aunque ahora no hay muchos yates, igualmente llaman la atención. De hecho, es habitual ver turistas –los que no tienen tanto dinero, lógicamente– haciéndose selfies ante el puerto con las embarcaciones de fondo.

“Si tuviéramos más servicios especiales, vendrían más familias con poder adquisitivo. No digo que hagamos un Port Aventura para ricos, pero, si nos queremos dirigir a este mercado, nos tenemos que preparar muy bien”, afirma Carbó, que insiste que Barcelona todavía tiene que recorrer un largo camino en este sentido.

Uno de los nuevos servicios que se están ofreciendo en la ciudad es la posibilidad de comprar apartamentos de lujo que tienen las mismas prestaciones que un hotel de cinco estrellas. La torre Antares, situada delante del Parc del Fòrum, es un ejemplo. Es propiedad del fondo de inversión Shaftesbury, pero un 25% de los apartamentos ya han sido vendidos. Todos, a extranjeros superricos. El primer residente se instaló el febrero pasado. La empresa Alberta La Grup se encarga de los servicios y la directora de operaciones, Thaïs Guerrero, se encarga de hacer un tour al ARA por el edificio.

La torre tiene 27 plantas y 88 apartamentos de lujo. El más barato vale 850.000 euros y tiene una superficie de 115 metros cuadrados. El mayor mide 795 metros cuadrados y el precio no se ha hecho público. Sea como fuere, en todos los casos, los pisos son espectaculares, con grandes ventanales, vistas al mar y espacios descomunales. En algunos incluso desde la bañera es posible ver la Sagrada Familia y el Tibidabo como si fuera un mirador. Además, disponen de servicio de mantenimiento, seguridad y limpieza, y espacios comunes con piscinas, gimnasio, spa… “Este tipo de residencias ya existían en Madrid. Allí van más avanzados”, asegura Guerrero.

En lo que todavía hay que dar un paso de gigante en Barcelona es en la disponibilidad de personal que esté preparado para trabajar para estas fortunas. Precisamente con este objetivo, Alberta La Grup también imparte cursos para formar lo que ellos llaman personal angels, es decir, asesores personales que ayuden a los superricos a hacer su día a día más fácil. El curso, impartido en inglés y francés y de tres meses y medio de duración, incluye asignaturas como gestionar una casa, encargarse de un macroiot y organizar viajes familiares. Según Carbó, de momento todos los alumnos han acabado encontrando trabajo y cobran sueldos generosos, entre 50.000 y 70.000 euros al año. Quizás esa es la alternativa en Barcelona al turismo low cost.

Why do we have wings?

The daily life of the extraordinary

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | August 2022

Have you ever wondered why our symbol is wings? Well, as Personal Angels, wings are part of our condition, figuratively speaking.  We are not only talking about something that we need, but also something we want (check out our slogan/hashtag “wannafly”). Wings represent the notion of being high up but also low down, demonstrating the concept that we exist between two worlds and that’s why we need to fly. They also represent the transformation and metamorphosis into a butterfly that takes place within our school. Of course, they also symbolise symmetry and are a sign of the ‘alter ego’ and the way a PA must put themselves in the shoes of the other person the moment they start working for them, accompanying and assisting them with whatever they need, and anticipating these needs even before they arise.

(Sigue en español) 

“Feet, what do I need you for when I have wings to fly?” This quote from Frida Khalo inspires us to explain to you why we fly and why we always say we inhabit two realities, as well as why wings are something of an icon within this profession.

These soft, velvety, yet firm and harmonious wings that represent us and express who we are and the reason we fly… We take flight because we work with elite clients, who have totally different lifestyles, often a far cry from the ones we live. At the same time, we submerge ourselves in this reality constantly, making it almost as though it were our own. Then we open our wings to fly down from heaven making sure that we are ready to go up again at any moment. This is not an easy mission, however, these imaginary wings that we carry on our backs empower us to complete it.

We also have wings because we are angels…Personal Angels that are the right hand of their clients, anticipating their needs. The Personal Angel and the client’s needs also must be, in some way, symmetrical, composed, well proportioned… This balance between the two represents the way that the PA puts themselves in another person’s shoes, understanding, assimilating and knowing how to act in the same way this person would, being their ‘alter ego’ (or second voice), each has a wing but they fly in perfect harmony.

And now for the part that we like the most… the metamorphosis that takes place within our school. The Lifestyle Institute, with its training program for elite personal assistants and lifestyle management, helps each of its students to grow their own wings through knowledge. By imparting 137 skills and aptitudes, the students obtain a result similar to the transformation that a butterfly undergoes given that, in the words of actress Helen Hayes, “when books are opened, we discover we have wings”. And that’s how we conclude our reflexion: while we spread our wings and continue to fly, taking us high enough to always see the world from a different perspective.

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

Photo Credits: Pixabay
Translation: Emily Benton

¿Por qué tenemos alas?

Autora:  María José Núñez | Barcelona, Agosto 2022

¿Te has preguntado por qué nuestro símbolo son las alas? Somos Personal Angels, y como tal, las requerimos por nuestra condición, en sentido figurado. Y no solo nos vamos a servir de estas sino que las queremos (véase nuestro lema convertido a hastag “wannafly”). Las alas representan que debemos estar arriba pero también abajo; es decir, que vivimos entre dos mundos, y por ello, que volamos. También son la transformación y metamorfosis en mariposa al pasar por nuestra escuela, y por supuesto, son el signo de la simetría, del ‘alter ego’, pues un PA se pone en la piel de la otra persona en el momento en el que trabaja para esta, acompañándola y atendiendo a sus necesidades incluso antes de que éstas se produzcan.

 

“Pies… ¿Por qué os necesito cuando tengo alas para volar?”, esta frase de Frida Khalo nos impulsa y nos eleva a partes iguales, para contarte por qué volamos, por qué decimos que habitamos en dos realidades y por qué para nosotros las alas son algo más que un icono de esta profesión.

Esas suaves, aterciopeladas pero firmes y armoniosas alas que nos representan quieren expresar lo que somos y la razón por la que volamos… Alzamos el vuelo porque tenemos que trabajar para clientes de la élite, con otras formas de vida, y muchas veces, alejadas de la nuestra. Pero, al mismo tiempo, una realidad en la que nos sumergimos constantemente haciéndola casi nuestra, volviendo a recurrir a nuestras alas para bajar del cielo y, en cualquier momento, volver a ascender. No es una misión sencilla. No obstante, esas alas imaginarias que llevamos a nuestras espaldas, nos otorgarán ese poder único.

También tenemos alas porque somos ángeles… Ángeles Personales que van de la mano de su cliente, anteponiéndose a sus deseos. Y estas, a su vez, son absolutamente simétricas, compensadas y proporcionadas… Ese equilibrio entre ambas representa la manera en la que el PA se introduce en los zapatos de otra persona, comprendiendo, asimilando y sabiendo actuar cómo esta lo haría, siendo su ‘alter ego’ (o su segundo yo), cada uno con su ala pero en perfecta sintonía.

Y ahora viene la parte que casi nos gusta más… la de la metamorfosis al pasar por la escuela. The Lifestyle Institute, con su formación de asistencia personal de la élite y el lifestyle management, hace que broten las alas en cada uno de sus alumnos, proporcionándoselas mediante el conocimiento, con sus 137 habilidades y aptitudes impartidas, obteniendo como resultado una transformación similar a la de la mariposa, pues “cuanto mayor sea nuestro saber, más alto podremos volar”. Así lo dijo la actriz Helen Hayes y así concluimos esta reflexión mientras extendemos nuestras alas y seguimos volando, elevándonos para ver el mundo siempre desde otra perspectiva. 

Todos los derechos reservados ©by Alberta La Grup

Si quieres publicar este artículo o fotografía, está bien. Sólo debes incluir la biografía, autor y esta información sobre los derechos. Gracias.

Crédito de fotos: Pixabay
Traducción: Emily Benton

Interview with Neus Arqués, lecturer of Personal Branding and Reputation in TLI’s Postgraduate Course

"Personal branding applies marketing techniques to our professional positioning"

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | August 2022

Reputation at The Lifestyle Institute. Today we are talking to Neus Arqués about her professional career, the importance of her subject and, above all, analysing the importance of visibility within a profession that we are passionate about. Do you want to join us?

(Sigue en español)

 

First of all, please tell us more about your personal Brand. What is your professional profile?

I am a writer and an analyst, and in both cases I am interested in visibility. As an analyst and non-fiction author, I look at how to make a professional more visible.

As a fiction writer, I write about the unseen. In fact, in one of my novels – Free Fall – we find Mía Simó, a personal assistant whose role in the plot is as definitive as she is discreet.  I am happy to announce here that since Mía has caught the attention of readers, she will have her own novel too.

Please tell us more about your subject: ‘Personal Branding and Reputation’… what exactly does it involve?

Personal Branding applies marketing techniques to our professional positioning.

In the Personal Branding & Reputation Management course, participants learn and apply these strategies and reinforce their professional opportunities from a position that is well aligned with their values and objectives.

“Having a well-defined personal brand helps us to make our talent visible to the clients we want to work with”

Why is Personal Branding so important in a PA’s professional life?

If we are not seen, we are not contacted, hired or promoted.

Having a well-defined personal brand helps us to make our talent visible to the clients we want to work with. 

Also, our brand is something that we always take with us: when or if we change jobs, our brand always remains.

What are the main points you deal with in this subject of the TLI Postgraduate course? A minimum set of keys points that every PA should always keep in mind…

In the Personal Branding course, participants develop their own personal branding plan from the very basics – definition of the brand – to the strategies to make it visible.

As we look at the theory, we put the plan together, so that at the end of the course they can apply it immediately.

We follow the methodology I have set out in the manual ‘What is your personal brand?’

Rather than keys points, I prefer to share a roadmap, so that readers can have guidelines to follow. The roadmap can be downloaded in this link.

Any anecdote or curious situation you have come across while teaching the subject?

The module on reputation management is the one that usually gives us the most surprises, because participants often find information about themselves on the Internet that they did not think was public. In most cases, these are references that can make a positive contribution to increasing their visibility.

You are a digital analyst and a writer. How do you try transmit your experience to your TLI students?

Writers and PAs share the notion of watching their ‘audience’. A writer looks at the reader and wants to bring him or her a message. A PA looks at his or her client and wants to provide a service. Committing ourselves to getting to know our interlocutor better – be it a reader or a client – helps us to grow as professionals. 

“Personal branding is always necessary because today’s work environment is very fluid (…) We need to have a brand that represents us authentically”

Could you give us an example of specific situations where personal branding, visibility and reputation are essential?

I would say that personal branding is always necessary because today’s working environment is so fluid. Each of us – whether we are self-employed or employed – is now responsible for our own careers. That’s why we need to have a brand that represents us authentically.

“TLI’s Postgraduate Course is attended by students  who often have very unusual career paths, and this allows us to build a unique and powerful brand”

What do you expect from the Third Edition of the Postgraduate Course? What would you like to achieve and, in some way, pass on to the students?

I really enjoy interacting with the participants because they come to the Postgraduate Course with very interesting and often unusual career paths, which allow us to build a unique and powerful brand.

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

 

Translation: Emily Benton

Entrevista a Neus Arqués, profesora de Marca Personal y Reputación en el Postgrado de TLI

“La marca personal aplica las técnicas de Marketing a nuestro posicionamiento profesional”

Editorial The Lifestyle Institute | Autora: María José Núñez | Agosto 2022

Reputación en The Lifestyle Institute. Ella es Neus Arqués y queremos que conozcas su trayectoria profesional, la importancia de su asignatura y, sobre todo, que analicemos con ella la importancia de la visibilidad en esta profesión que nos apasiona. ¿Nos acompañas?

 

Primero de todo, muéstranos tu marca personal. ¿Cuál es tu perfil profesional?

Soy escritora y analista y en ambos casos me interesa la visibilidad. Como analista y autora de no ficción, me fijo en cómo lograr que un/a profesional sea más visible.

Como escritora de ficción, escribo sobre lo que no se ve. De hecho, en una de mis novelas –Caída libre– encontramos a Mía Simó, una personal assistant cuyo papel en la trama es tan definitivo como discreta es ella.  Me alegra anunciar aquí que Mía llamó tanto la atención de los lectores que tendrá su propia novela.

 

Y ahora, tu asignatura: ‘Marca Personal y Reputación’… ¿en qué consiste exactamente?

La marca personal aplica las técnicas de Marketing a nuestro posicionamiento profesional.

En la asignatura de Personal Branding & Reputation Management los participantes conocen y aplican estas estrategias y refuerzan sus oportunidades profesionales desde una posición bien alineada con sus valores y objetivos.

 

“Contar con una marca personal bien definida nos ayuda a hacer visible nuestro talento ante los clientes con quienes queremos trabaja” 

 

¿Por qué es tan importante en la vida profesional de un PA la Marca Personal?

Si no nos ven, no nos compran, ni nos contratan, ni nos promocionan.

Contar con una marca personal bien definida nos ayuda a hacer visible nuestro talento ante los clientes con quienes queremos trabajar. 

Además, nuestra marca va con nosotros: cuando o si cambiamos de empleo, siempre nos queda la marca.

 

¿Cuáles son los principales puntos que tratas en esta asignatura del Postgrado de TLI? Unas claves mínimas que todo PA ha de tener grabado a fuego… 

En la asignatura de Personal Branding los participantes desarrollan su propio plan de marca personal desde la base -definición de la marca- hasta las estrategias para hacerla visible.

A medida que vemos la teoría, vamos armando el plan, de forma que al finalizar la asignatura puedan aplicarlo inmediatamente.

 Seguimos la metodología que he expuesto en el manual ‘Y tú, ¿qué marca eres?’ (Planeta).

Más que claves, directamente comparto la hoja de ruta, para que los y las lectores puedan tener las pautas a seguir. La hoja puede descargarse en este enlace.

 

¿Alguna anécdota o situación curiosa con la que te hayas encontrado impartiendo la asignatura?

El módulo dedicado a la gestión de la reputación es el que suele darnos más sorpresas, porque los participantes a menudo encuentran informaciones sobre sí mismos en Internet que no creían que fuesen públicas. En la mayoría de los casos se trata de referencias que pueden contribuir positivamente a reforzar su visibilidad.

 

Eres analista digital y escritora. ¿de qué manera intentas trasladar tu experiencia a tus alumnos de TLI?

Los escritores y los PA tenemos en común la mirada al otro. Un escrito o escritora mira al lector y quiere acercarle un mensaje. Un PA mira a su cliente y quiere prestarle un servicio. Comprometernos a conocer mejor a nuestro interlocutor -ya sea un lector o un cliente- nos ayuda a crecer como profesionales. 

 

“La marca personal es siempre necesaria porque el entorno laboral actual es muy fluido (…) Necesitamos contar con una marca que nos represente de forma auténtica”

 

Un ejemplo de situaciones concretas donde sea fundamental la marca personal, la visibilidad y la reputación. 

Diría que la marca personal es siempre necesaria porque el entorno laboral actual es muy fluido. Cada uno de nosotros -ya trabajemos por cuenta propia o ajena- es hoy responsable de su carrera profesional. Por eso necesitamos contar con una marca que nos represente de forma auténtica.

 

“Al Postgrado de TLI llegan alumnos con trayectorias profesionales, a menudo, muy poco comunes, que nos permiten construir una marca singular y potente”

 

¿Qué esperas de esta III Edición del Postgrado? ¿Qué te gustaría lograr y, de alguna manera, hacer llegar a los alumnos?

Disfruto mucho interactuando con los participantes porque llegan al Postgrado con trayectorias profesionales muy interesantes, y a menudo poco comunes, que nos permiten construir una marca singular y potente.

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!


Traducción: Emily Benton

The daily life of the extraordinary

The daily life of the extraordinary

Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | July 2022

How does the 1% really live? What shape does daily life take for those who have a luxury lifestyle? For most of us, those questions remain unanswered, at least as far as personal experience goes. One of our lecturers, Sara Emilia Bernat, is dedicated to bringing that reality ( a surreal one for many of us) closer through her participation in the book Private Views: A High Rise Panorama of Manhattan by Andi Shmied, in which the author describes the epicentre of Manhattan.

(Sigue en español) 

The 1% represents wealth and power, which can also be translated as money and influence… These are people that have between 5 and 30 people to help them organize their lives, they travel around the world every year, and they’re able to donate millions of dollars to universities. They invest in themselves, they collect art, they buy islands, they are the hosts of private parties, and they buy Rolex… So what can we take away from the pages of this interesting book? First up is the concept of exclusivity, but in what sense? The book explains in detail about exclusivity of location, which not only determines who lives there, but is also exclusive due to the impossibility that anyone can access those kinds of buildings. In fact, the journalist infiltrated the luxurious residential apartments in order to get a detailed and complete insight into Manhattan’s elite. The result is somewhat unprecedented and captures what could be considered the art of privileged living, or, in more realistic terms, “the daily life of the extraordinary”. This is the natural habitat in which Personal Angels exist.

The place where you live will give you status…

 

“These houses are not just exclusive residences, but also opportunities to define status”: this is how S. E. Bernat explains it in her article ‘Inside the Nest’ which can also be found in the book. What does she mean by this? Regardless of the high acquisition power that the owner of a luxury apartment has, the privileged views that they have from their penthouse, or the open dimensions that they have to live in and the team they have working for them, means that being the owner of that apartment, also means being given a kind of a label, reward or ‘title’, which helps them to distinguish themselves as ‘elite’. This is concept that takes us to the definition ‘select few’ and from there we move on to being ‘one of the few chosen ones’, meaning having something that is inaccessible to the majority is a unique opportunity; a privilege defined by status. To be able reach this level is so unique and representative that it is unprecedented and extraordinary, but also something so routine, because for this small percentage of people, the daily life of their existence is like this, regardless of the vision of glamour or a frivolous lifestyle that people who are not immersed in that world may have.

To see Manhattan from your own bedroom window. That is the notion of everyday life that our clients have and that we, as Personal Angels, experience in one way or another, first-hand, when working face-to-face with a luxury environment.  To get to the crux of the matter, when opulence forms part of your daily life, the extraordinary ceases to be exceptional, and therefore the singularity is in how we will live that life. This is where the PA comes into it, by helping to manage a lifestyle that is so unique and unusual for many and ordinary for a minority.

“Social status is the social position of a person in relation to another group or situation. It tends to be described as a place that people form in their mind regarding the social position of themselves and of others (…). It is the respect and difference that exists between individuals within a society”

 

Sumptuous views such as the ones shown in the book ‘Private Views’ can be exceptional, as can acquiring a unique work of art, hiring a private jet, being the owner of several mansions at the same time and in different locations around the world – meaning that you have exactly what you need at any given moment-, spending time with important people or royals, owning a yacht, organizing dinners, etc. But, in the end, there are also many things that are similar to a normal person: their job, the education of their children, holidays, the daily menu, food shopping, clothes, decoration, housekeeping (multiplied by x), pets, sport, leisure… But everything on the highest level possible: the economic level is higher, meaning that life also expands on all fronts – economically, and therefore, in most cases, socially, professionally, culturally… and definitely with greater complexity.  This complexity can generate respect and make us feel that the world is our oyster, but once again there is that, let’s say, effigy (called this way due to the hidden presence of a kind of ‘invisibility’) with which we opened our reflexion: the personal (guardian) angels. Perhaps that is where the extraordinary transforms into the ordinary, and at the same time, becomes sublime.

Copyright ©by Alberta La Grup

If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!

Photo Credits: Unsplash
Translation: Emily Benton

La cotidianeidad de lo extraordinario

Autora:  María José Núñez | Barcelona, Julio 2022

¿Cómo vive el 1% de la población? Es decir, ¿qué color y silueta tiene la vida de quienes conforman el sector del lujo? Son preguntas que, para la gran mayoría, están muy lejos de ser respondidas. Al menos, en toda la extensión que supone su conocimiento. Una de nuestras profesoras, Sara Emilia Bernat, ha contribuido a acercar esa realidad (irreal para muchos) con su participación en el libro Private Views: A High rise Panorma of Manhattan, de Andi Shmied, donde su autor describe la vida en el epicentro de Manhattan.

Ese 1% representa riqueza y poder, que podríamos traducir en dinero e influencia… Gente que tiene de 5 a 30 personas que le ayudan a organizar su vida, que viaja alrededor del mundo cada año, que tiene la capacidad de donar millones de dólares a universidades; son individuos que invierten en ellos mismos, que coleccionan arte, que compran islas, que son anfitriones en fiestas privadas, que compran Rolex… Por ello, ¿qué ideas podemos extraer de las páginas de esta interesante lectura? Primero, el concepto de exclusividad. ¿En qué sentido? En el detalle de que la exclusividad de lugares que nos muestra este libro no sólo la determina quiénes habitan allí. También lo es por la imposibilidad de que cualquiera pueda acceder a estos edificios. De hecho, el periodista se infiltró en el interior de estos lujosos apartamentos residenciales de lujo para realizar una minuciosa y completa radiografía de la élite de Manhattan. El resultado es algo inédito, donde se plasma lo que se puede denominar el arte de vivir de forma privilegiada. O lo que es mejor o más cercano a la realidad: una muestra “de la cotidianeidad de lo extraordinario”. Y lo que finalmente es el hábitat natural donde también nos movemos los Personal Angels.

El sitio donde vivas te va a dar estatus…    

“Estas viviendas no son sólo residencias exclusivas, sino oportunidades de distinción de estatus”: así es como lo explica S.E. Bernat en su artículo Inside the Nest, donde interviene en el libro que hemos mencionado. ¿Qué nos indica con ello? Que independientemente del alto poder adquisitivo que disponga el propietario de un  apartamento de lujo, los privilegiadas vistas que pueda tener desde su ático, la amplitud y dimensiones de los que disponga para vivir y de la gente a su cargo de la que pueda disponer, ser propietario allí es, además, como una etiqueta, galardón o ‘título’ que le va a distinguir como ‘élite’, concepto que nos lleva a la definición de ‘selecto’, y de selecto pasamos a ‘ser de unos pocos elegidos’, es decir, donde la mayoría no puede acceder pues la oportunidad es única, como una concesión condicionada por el estatus. Y tan único y representativo de llegar a ello es lo que lo hace tan inédito, extraordinario pero, a la vez, tan cotidiano porque para ese mínimo porcentaje, su existencia, su día a día, es así… independientemente del ‘glamour’ o de la frívola visión que se pueda tener para quienes no están inmersos en ello.

Ver Manhattan desde tu propia habitación. Ésa es la noción de lo cotidiano que nuestros clientes, y la que nosotros, Ángeles Personales, vivimos de algún modo, también en primera persona, cuando trabajamos cara a cara con nuestro ámbito: el lujo. Y yendo al quid de la cuestión, cuando la opulencia forma parte de la vida ordinaria de una persona, para ésta lo extraordinario deja de ser excepcional y, por lo tanto, la singularidad estará en cómo viviremos esa vida. Y ahí es dónde entra en escena el PA, ayudando a gestionar ese ‘lifestyle’ insólito e inhabitual para muchos, común y corriente para una minoría.

“El estatus social es la posición social de alguien respecto a otro grupo o situación. Suele describirse como un lugar que las personas forman en su mente frente a la posición social de sí mismos y de los demás (…) Es el respeto y la diferencia que se concede a los individuos dentro de una sociedad”

Excepcionales pueden resultar unas suntuosas vistas como las que muestra el libro ‘Private views’, así como adquirir una creación artística única, contratar un jet privado, mantener varias mansiones al mismo tiempo y en distintos lugares del mundo -de manera que se disponga de éstas en cualquier momento que se requiera-, codearse con altos mandatarios o royals, etiqueta en yates, organización de cenas, etcétera. Pero al final, tan frecuente y usual como el día a día de una persona de a pie, con su trabajo, la educación de los hijos, las vacaciones, el menú diario, las compras de comida, ropa, decoración, y mantenimiento de una casa (multiplicado por x), mascotas, deporte, ocio… Pero todo elevado a la máxima potencia: pues es mayor el nivel económico, con lo cual, el volumen de una vida se ve expandido en todas las esferas: la económica, y por ende, en la mayoría de los casos, la social, profesional, cultural… y en definitiva, una mayor complejidad. Y lo complejo puede ocasionar respeto y sentir que el mundo nos viene grande, pero ahí está otra vez esa -llamémosla- efigie (por la importancia de su presencia enmascarada en una aparente ‘invisibilidad’) con el que abríamos esta reflexión: los ángeles (de la guarda) personales. ¡Quizás sea ahí donde lo extraordinario se transforme en cotidiano, y a su vez, se convierta en sublime!

Todos los derechos reservados ©by Alberta La Grup

Si quieres publicar este artículo o fotografía, está bien. Sólo debes incluir la biografía, autor y esta información sobre los derechos. Gracias.

Crédito de fotos: Unsplash
Traducción: Emily Benton

The Lifestyle Institute and Alberta La Grup in l’Econòmic

🗞️ We share with you an article about Alberta LaGrup and The Lifestyle Institute, in L’econòmic! 

📰 Don’t miss it!
 
➡️ Read the article:  https://bit.ly/3Pm2F42
 
Read it in english! ⤵️
 
……………………………………….

Angels without wings and with their feet on the ground

Lourdes Carbó coordinates and trains the people that make the daily life of the richest people in the world easier

Lourdes, in the pink sweater, and Juan Antonio, the founders of Alberta La Grup, with two of their team members and their dog.

M. Sardà – Barcelona

The Lifestyle Institute trains exclusive Personal Angels for exclusive people. It was founded in 2021 by Lourdes Carbó, co-founder and CEO of Alberta La Grup, the first agency in Spain, and one of few in the world, that specialises in Personal Angels: men and women who provide assistance to HNWI and UNHWI (high and ultra high net worth individuals), meaning wealthy or very wealthy individuals belonging to the 1% of the richest people in the world.

They work in a highly discreet way, but always with a lot of creativity and absolute efficiency and are expect to provide well-rounded and effective services. “We help individuals or families to organize their private lives. These are people or families that need all the moving pieces to come together so that their private lives work properly”, Carbó explains. She also mentions that she usually receives between five – the lowest – and fifteen – the highest – requests from clients around the world and “they have to be ready for whenever they need them”.

But what is true purpose of Personal Angels? Carbó’s answer is very clear: “We take care of any tasks that are legal and ethical”. She explains that they work in coordination with a dedicated team for each family or individual, which means that they work in harmony with chauffeurs, babysitters, chefs, butlers, house managers and any other staff. However, they never take care of any corporate or business-related tasks, nor do they do tasks belonging to the team-members of the families for which they work.

“These are people that travel without luggage, but expect to find everything in place once they arrive at their destination. We are the people who take care of those things and ensure that everything is as it should be”, explains Carbó.

“They manage time, emotions and information, but never specific tasks”

 

 

Alberta La Grup

Throughout its 15 years of existence, Alberta La Grup has had around 300 clients from 28 different nationalities. Around 5% come from Spain, including some Catalans. Many of these clients still rely on Alberta La Grup’s services, including elite sports personalities – mainly footballers and tennis players – investors, wealthy families… Any profile that forms part of the richest 1% of the world population.

“The ‘Personal Angel’ takes care of any tasks that are legal and ethical”

Lourdes Carbó
CEO of Alberta La Grup

 

“It’s a lifestyle. Money is not an object when you need to take care of their needs. For them, time is of the essence rather than money. Therefore, we try to stay one step ahead of their needs, taking care of time, information and emotion from behind the scenes. We never simply take care of tasks”, Carbó elaborates.

The founder of Alberta La Grup worked for over ten years as the secretary to the president of a Catalan family company. One day, her boss informed her that he was going to sell the company and move the United States, leaving her without work. “That’s when I decided to take the next step. I had discovered Personal Angels existed as a profession in London and it sounded quite similar to what I had already been doing for a decade. So I decided to capitalize on this and together with my husband, Juan Antonio, we created the company and started working with our first three clients, amongst them my ex-boss.” This was in 2007. Nowadays, Alberta La Grup has a dozen employees and more than thirty freelance collaborators that they work with on a regular basis.

After facing difficulties in finding employees that had experience as a Personal Angel, Carbó decided to create the institute to train them. They offer two programs, each lasting for five months: the PA Postgraduate Diploma, for those getting started in the profession, including over 22 subject matters which cover more than 137 skills, and the Pro Program, aimed at those wanting to update, improve or expand their skills and knowledge. The third edition of the programs will begin in October of this year and the admissions committee will select from all the applications those who are successful in occupying one of the twelve unique places that are available on the course.

“We have infinite resources to find what the clients are wanting”
Arantza Fabregat
TLI Student

 

Arantza Fabregat, a 32 year-old originally from Venezuela is currently doing the Postgraduate Diploma at The Lifestyle Institute. She was already working as a Personal Angel but wanted to build on her skill set and “extend her list of contacts”. She tells us that “solving infinite problems and situations” is what her profession is about. She mentions that the clients are “very demanding” but that they have “infinite resources to get what they want”. Therefore, she tells us: “Having someone like us by their side opens up a world of possibilities because we manage their expectations. We know the sky is the limit, but have our feet firmly on the ground.” And that’s what makes them special. Of course, always with respect, honesty and discretion.

Translation: Emily Benton

Inclusion in the Spear’s Concierge Services Index!

We are proud to announce that Alberta la Grup has been included in the 2022 Spear’s Concierge Services Index  #SpearsConciergeIndex; a Spear’s Magazine anual listing of the best Concierge Services, working hard to make life of UHNWI easy.

Alberta La Grup will be the platform that will host the students of the Postgraduate course, so that they can do their internships and know the real market there before starting in the world of private services, with all the experience we have in family management. A great opportunity for them!

See the profile of Lourdes Carbó, founder of TLI and Alberta La Grup, here!

(Sigue en español)

¡Inclusión en el Spear's Concierge Services Index!

Estamos orgullosos de anunciar que Alberta la Grup ha sido incluida en el Índice de Servicios de Conserjería 2022 de Spear’s #SpearsConciergeIndex; un listado anual de Spear’s Magazine de los mejores Servicios de Conserjería, que trabajan duro para facilitar la vida de los UHNWI.

Alberta La Grup será la plataforma que acogerá a los alumnos del Postgrado, para que realicen sus prácticas y conozcan el mercado real allí antes de iniciarse en el mundo de los servicios privados, con toda la experiencia que tenemos en la gestión familiar. ¡Una gran oportunidad para ellos!

¡Consulta el perfil de Lourdes Carbó, fundadora de TLI y Alberta La Grup, aquí!