Recently we also had the privilege of appearing live on the TV3 ‘Tot es mou’, talking about The Lifestyle Institute, how the training in our Postgraduate is, the way we work and, in short, who we are and what inspires us to be personal angels.
You can watch us and tell us if you liked it!
Read this interesting article about Alberta La Grup and The Lifestyle Institute in the business newspaper VIA EMPRESA!
The original article: L”alta costura’ dels assistents personals (viaempresa.cat)
The Catalan agency, Alberta La Grup, focused on the business of ‘personal angels’ is targeted at the economically elite and has a client base that is 95% international
“I want to come to Barcelona for a sabbatical year and live in a house that has parking for seven cars”. This request, that for most mere mortals may seem overly exaggerated, is just one of many that Alberta La Grup, an agency specialized in personal assistants and with services aimed at the ultra wealthy, have received. The company is one of very few around the world that have an area of their business focused on the personal angel. The agency’s founder, Lourdes Carbó, mentions that “the profile of the personal assistant that we have known until now was recognized as a corporate figure, but we have now incorporated that personal element too. Usually a managerial secretary would not be involved with the domestic tasks of the given manager”. As a result of this necessity, which is very focused on a specific segment of the population, Alberta La Grup emerged in 2007. “The pioneer companies in this sector were mostly abroad, especially in the English-speaking market”, Carbó says. Bottom of Form
The clients of the Catalan agency could be described as those who are at the top of the economic pyramid. 95 % are from abroad and opportunities tend to arise from the international market. Lourdes Carbó describes that “in our work, the economic level and lifestyle really stand out, revolving around their acquisitive power”. These are people that have properties, children who study at international schools and who are constantly travelling and taking care of their businesses. Many of these profiles are celebrities, sports personalities or investors. In global terms, they are around 1-10% of the population. As Carbó mentions, “they have very different necessities to the rest”.
Lourdes Carbó: “In our work, the economic level and lifestyle really stand out, revolving around their acquisitive power “
Alberta La Grup’s business model is oriented around these requirements. Through a personalized service, their CEO explains that by limiting the number of clients, they are able to provide maximum availability. In this way “we can get to know their preferences and give them everything that they need”.
The only school in the world
As can be seen in the typical client profile of Alberta La Grub, Carbó says that on many occasions they need to coordinate with the family office of a client – the person who coordinates sometimes more than 30 staff working for the family. “I often say that we are like haute couture in fashion and since we have to live up to these high standards, we discovered that there wasn’t any kind of formal training for this line of work”. That is when they came up with the idea for The Lifestyle Institute, a school that is almost the only one of its kind in the world and that could be defined as a place where personal assistants who are in charge of taking care of the social and economical elite are trained. Despite having offices on the central Paseo de Gracia in Barcelona, Carbó admits that there is still a certain lack of knowledge regarding their services within their target audience. Alberta La Grup currently has 24 members of staff on their payroll and bills around one million euros each year.
These services should be considered within the context of a growing number of multimillionaires, despite the pandemic. The number of ‘superrich’, those who have a net worth of more than 30 million euros, increased in 2020 and has doubled in the last decade. This year, a study by EsadeEcPol determined that the 1% of the richest people in Spain had increased their participation in the national income from 13% in 2007 to 16.9% in 2019, which is more than the poorest 50%.
According to The Lifestyle Institute’s calculations, there are 137 skills required to do the job of a personal assistant for private lifestyles
With these numbers, Lourdes Carbó sees the personal angel as a profession with a great future that should be given more visibility. “It’s time to enhance the training as this is what will encourage the transfer of corporate assistants towards the personal assistant field”. According to The Lifestyle Institute’s calculations, there are 137 skills required to do the job of a personal assistant for private lifestyles. Although it involves a fairly secretive world, those that move within it see this as one of the inevitable traits of its very essence.
Global concierge service
The segment of the market that is most likely to require personal angel services, according to Alberta La Grup, are those that read publications such as Spear’s Magazine, where some of the articles make references to the search for the best personal trainers or the top allergy specialists in the world. For this kind of profile, Alberta La Grup has spent the last 10 years specialising in another sector: concierge. This involves luxury residential buildings in which you can find all kinds of services, such as a personal trainer, a masseuse or a dog walker. “It’s as though it were a hotel resort, but actually it is their home”, Carbó explains. This global orientation already contributes to 40% of the agency’s business and is where the agency is positioning itself in the global sphere and receiving more and more requests from foreign investors.
Another example of the areas in which this profession is moving can be seen in the training courses, for the time being delivered online, that are given by The Lifestyle Institute. Aimed at people who will later pass through recruitment agencies who are looking for nannies, butlers or bodyguards, the school delivers classes on topics such as ‘The Psychology of Flowers’, ‘Private Aviation’ or ‘How to Manage a Mega-yacht’. This is the reality of a profession that is evermore in demand and that needs to increase its professional level given that it is a high-pressure job that requires preparation that is similar in some aspects to that required by an elite athlete.
“Quiero venir a Barcelona un año sabático y vivir en una casa con siete parkings”. Esta petición, que a ojos de la mayoría de los mortales puede parecer una exageración, es una de las tantas que puede llegar a recibir Alberta La Grup, una agencia catalana especializada en la figura del asistente personal, dirigido a personas con un poder adquisitivo alto. La empresa es una de las pocas a nivel mundial que tiene un área de negocio centrada en el personal angel. La fundadora de la agencia, Lourdes Carbó, comenta que “el perfil del asistente hasta ahora se le conocía por la vertiente corporativa, pero nosotros hemos incorporado al personal, ya que una secretaria de dirección no puede dedicarse a hacer gestiones domésticas de un directivo concreto”. Fruto de esta necesidad, muy focalizada en un segmento concreto de la población, en el año 2007 surgió Alberta La Grup. “Los pioneros estaban en el extranjero, especialmente en el mercado anglosajón”, recuerda Carbó.
Los clientes de la agencia catalana podrían definirse como los que se encuentran en el pico de la pirámide de la población. Así, el 95% son foránicos y las oportunidades acostumbran a llegar del mercado internacional. Lourdes Carbó matiza que “en nuestro trabajo, marca mucho la capacidad económica y el estilo de vida, cohesionados en torno al poder adquisitivo”. Son personas con propiedades, hijos que estudian en escuelas internacionales y que viajan constantemente, pendientes de sus negocios. De estas características, se concretan perfiles de celebrities, deportistas o grandes inversos. En términos globales, serían entre el 1 y el 10% de la población. Eso sí, tal y como se encarga de remarcar Carbó, “con necesidades muy diferentes del resto”.
Lourdes Carbó: “En nuestro trabajo, marca mucho la capacidad económica y el estilo de vida, cohesionados en torno al poder adquisitivo”
El modelo de negocio de Alberta La Grup se orienta en función de estos requisitos. A través de un servicio personalizado, su CEO explica que la limitación en la cifra de clientes es la que les permite seguir prepararse para la máxima disponibilidad. De esta manera, “conocemos sus preferencias y les damos de forma concreta todo lo que necesitan”.
Como muestra del perfil típico de cliente de Alberta La Grup, Carbó asegura que en muchas ocasiones el contacto se produce con el family office de un cliente, un responsable que puede llegar a coordinar a más de 30 personas del servicio. “A menudo me gusta decir que somos la alta costura de la moda y como tenemos esta exigencia, nos encontramos con que no existía una formación específica para este ámbito”. De ahí surgió The Lifestyle Institute, una escuela casi única en todo el mundo, que en pocas palabras, se podría definir como el lugar donde se prepara a los asistentes personales encargados de cuidar de las élites sociales y económicas. A pesar de tener las oficinas en el céntrico Paseo de Gracia de Barcelona, Carbó admite que existe un cierto desconocimiento de los servicios por parte de su público objetivo. En este momento, Alberta La Grup cuenta con 24 personas con nómina y factura alrededor de un millón de euros anuales.
Estos servicios se enmarcan en un contexto de crecimiento de la cifra de multimillonarios, a pesar de la pandemia. El número de ‘superricos’, los que tienen activos valorados en más de 30 millones de euros, se incrementó en 2020 y se ha duplicado en la última década. Ese mismo año, un estudio de EsadeEcPol constató que el 1% de las personas más ricas en el Estado español habían aumentado su participación en la renta nacional del 13% en 2007 al 16,9% en 2019, concentrando más que el 50% más pobre.
Según los cálculos de The Lifestyle Institute, se contabilizan 137 habilidades para desarrollar el trabajo de asistente personal en la vida privada.
Con estas cifras, Lourdes Carbó ve en lo personal angel una profesión de futuro a la que se le debe dar visibilidad. “Es un momento de potenciar la formación, ya que se está produciendo un trasvase de asistentes corporativos hasta el ámbito de la asistencia personal”. Según los cálculos del The Lifestyle Institute, se contabilizan 137 habilidades para desarrollar el trabajo de asistente personal en la vida privada. Aunque se trate de un mundo hermético, los que están dentro, lo ven como uno de los rasgos inevitables de su esencia.
El segmento de mercado susceptible de recibir los servicios del personal angel, según Alberta La Grup, son las personas que leen publicaciones como Spear’s Magazine, donde algunos de sus artículos hacen referencia a la búsqueda de los mejores entrenadores personales o los especialistas ‘top’ en alergias del mundo. De este perfil, Albert La Grup lleva 10 años especializado en otro sector: el concierge. Se trata de edificios residenciales, de lujo, donde se pueden encontrar todo tipo de servicios, como un entrenador personal, un masajista o un paseador de perros”. “Es como si fuera un hotel y resorte, pero en tu casa”, aclara Carbó. Esta orientación global ya aporta un 40% del volumen de negocio de la agencia. Es aquí donde la empresa catalana se está posicionando en la esfera mundial, recibiendo cada vez más demandas de inversores extranjeros.
Otro ejemplo de los entornos donde se mueve esta profesión se encuentra en los cursos de formación, de momento en línea, que se imparten en The Lifestyle Institute. Dirigidos a personas que luego irán a parar a agencias de reclutamiento que buscan nannys, mayordones o guardaespaldas, en la escuela se hacen asignaturas como ‘Psicología de las flores’, ‘Aviación privada’ o ‘Cómo gestionar un megayot’. Esta es la realidad de una profesión, cada vez más demandada, que necesita incrementar su profesionalización, ya que se trata de un trabajo con un nivel de presión alto y que requiere una preparación parecida, salvando las distancias, a la de un atleta de alta competición.
Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022
Defining trust is just as complex as it is to trust in someone. How would you describe this verb? It could be something along the lines of belief and certainty that someone will act in the way that has been agreed (according to their own convictions) in a given situation. Consequently, that trust will grow as long as these actions continue in the way that we want them to… In summary: it involves a supposition, presumption or hypothesis about the behaviour of another individual. Complicated, right?
(Sigue en español)
It is no less complex to truly feel trust, especially when it comes to people who are not closely involved in your daily life as your family, close circle of friends or those people who you trust blindly from having them close by for a long time would be. Time also plays an important role when talking about ‘trust’, and that’s what we will be discussing here.
Focusing now on our main topic, allow me to repeat the word once again, trust is the main link in a relationship, whether it be personal or professional. That’s where the profession of the Personal Angel comes in. Why? Because the client, as we explained in our post about ‘Skills a PA should have’, will be looking for three fundamental skills in a Personal Angel: a profession that evokes trust, total discretion and is masterfully efficient. Someone who makes the client feel safe, knowing that they are competent enough to take care of personal issues.
Now for the next question: How can that trust that UHNW individuals seek be earned? When it comes to analysing this aspect, we need to move away from the idea that the security and ‘credibility’ that these people with high acquisitive power are going to place in a Personal Angel are based on what we mentioned earlier: blind faith… Although it wouldn’t be so ‘blind’ as a PA would always be backed up by professional experience and/or other credentials, training and other qualities that demonstrate their aptitude for the position. Therefore, the client knows that this persona can carry out their role as a Personal Angel, and therefore trust is present from the beginning: you can place your trust in a PA knowing that you can delegate specific tasks to them regarding your personal and even family life, and be certain that they will do it the best way possible.
That takes us to our next point: trust as a value, and therefore something that cannot be bought. It goes beyond simply executing your work in an impeccable way. Let’s go back to the start and close the circle…. Is time primordial when it comes to achieving something as complex as having complete trust in a Personal Angel? The answer is definitely ‘yes’. However, this is something that occurs in all jobs. However, it happens more in some than others. When you are a personal assistant, your clients is going to delegate some of the most important tasks in their personal life to you, such as managing their schedule, finding a flight for the next day or finding a school in a good area for their children, amongst other infinite tasks that require expert knowledge and competency. Therefore, as the weeks, months or even years pass in which you take care of these tasks, this interior transition from PA to Personal Angel will take place. How? By fulfilling the role in an exemplar manner and earning reliability, familiarity and definitely, trust that both the client requires from you – and you from them – in order to make the symbiosis almost perfect.
If we compare with other occupations that require 100% trust, as is the case with Personal Angels, almost all of the ones that come to mind include the involvement in the personal life of the employee. For example, an au pair – someone who enters the family home and takes care of the children. However, in the case of someone who requests PA services, this multiplies… We are talking about people or families with high acquisitive power who will delegate to their personal angels many questions, propositions and tasks that they simply don’t have time for or even do not wish to do themselves. This is where the second, and most important, aptitude of a personal assistant that we pointed out earlier comes into play: discretion. If you are competent, academically trained as a PA and also act with outstanding discretion, the mutual trust in the relationship is a given.
Have you ever though thought about what the starting point for trust is? Well here you have the thing that makes the role of the personal angel different: a guardian angel…. Simply (and with difficulty), someone who you can trust with the lifestyle of the very wealthy.
Copyright ©by Alberta La Grup
If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!
Photo Credits: Unsplash (photo by Joshua Hoehne)
Translation: Emily Benton
Autora: María José Núñez | Barcelona, Septiembre 2022
Definir confianza es tan complejo como lo es tenerla sobre alguien. ¿Cómo definirías este vocablo? Sería algo así como la creencia y certeza de que una persona actuará de manera adecuada (según sus propias convicciones) en una situación determinada. Y dicha confianza se verá incrementada, entonces, conforme se vayan produciendo esas acciones de la manera en la que esperamos que se produzcan… En resumen: se trata de una suposición, presunción o hipótesis sobre el comportamiento que vaya a tener otro individuo. Enrevesado, ¿verdad?
No menos complejo resulta sentir la verdadera confianza, especialmente, en personas que se alejan de tu entorno habitual, como puede ser la familia, tu círculo de amigos más íntimo o gente a quien tienes depositada esa fe ciega sólo por el hecho de haberlos tenido cerca durante mucho tiempo. Porque el tiempo, aquí, también juega un papel importante para nuestra amiga ‘confianza’, y de ello, hablaremos más adelante.
Pero centrándonos en lo que nos concierne, y permíteme volver a repetir esta palabra, la confianza es el vínculo principal de las relaciones, tanto personales como laborales. Y ahí entra en juego la profesión de Personal Angel. ¿Por qué? Porque el cliente, tal y como explicábamos en nuestro post sobre ‘Aptitudes que ha de tener un PA’, buscará tres facultades fundamentales en la figura del Personal Angel: profesional que transmita confianza, absoluta discreción y una eficacia magistral. Alguien que consiga que el cliente se sienta seguro, sabiendo que eres competente para encargarte de sus asuntos personales.
Y ahora viene la siguiente cuestión, ¿cómo ganarse esa confianza que buscan los UHNW? Analizando este aspecto, hemos de partir de que, en un principio, esa seguridad y ‘credulidad’ -por así decirlo- que van a depositar las personas de alto nivel adquisitivo en un Personal Angel se va a basar en un acto que ya hemos mencionado en un primer momento: la fe ciega… Aunque no será tan ‘invidente’, pues el PA vendrá avalado por una experiencia profesional y/o unas credenciales, formación y cualidades que le dotarán para el puesto. Con lo cual, al contar con esa persona para llevar a cabo su función de Personal Angel, la confianza ya se instala desde el inicio en ese contrato: depositas tu fiabilidad sobre el PA sabiendo que puedes delegar en éste/a gestiones particulares, de tu vida íntima e incluso familiar, teniendo la certeza de que va a realizarlo de la mejor manera posible.
Ello nos lleva a la siguiente clave: la confianza es un valor, y por lo tanto, no se puede comprar. Va más allá del mero ejercicio impecable de tu profesión. Volvemos al comienzo para cerrar el ciclo… ¿es el tiempo primordial a la hora de ganar ese galardón tan complicado de lograr como es el de la absoluta y total confianza en un Personal Angel? La respuesta es un rotundo ‘sí’. No obstante, ello ocurre en todos los trabajos. Pero en algunos más que en otros, ¿no es así? Cuando eres un asistente personal, tu cliente va a delegar en ti asuntos muy importantes de su vida personal, tales como manejar su agenda, buscar un vuelo para el día siguiente o encontrar un colegio en una buena zona para sus hijos, entre otras infinitas funciones que requieran de tu capacitación experta y competente. Por lo tanto, a medida que pasen las semanas, meses o incluso años en los que te encargues de ejecutar dicho cometido, se irá produciendo esa transformación interior de PA a ‘ángel personal’ con todas las letras. ¿Cómo? Ejerciendo el puesto de manera ejemplar y obteniendo esa fiabilidad, familiaridad y, en definitiva, confianza que va a necesitar tanto el cliente de ti -y tú de él/ella- para que la simbiosis sea casi perfecta.
Si hacemos una comparativa con otras ocupaciones que requieren de confiar 100% en el otro de un modo similar al del Personal Angel, nos pueden venir a la cabeza casi todas en las que esté inmersa la vida personal de la persona que contrata. Por ejemplo, en el caso de contratar una au pair, que va a entrar en el domicilio familiar y encargarse de los niños. Pero en el caso de quienes solicitan los servicios de un PA, todo se multiplica… Estamos hablando de personas y/o familias con elevado poder adquisitivo que delegan en su ‘ángel personal’ cuestiones, propósitos y trámites para las que no tienen tiempo, o simplemente, deciden no dedicárselo. Con lo cual, ahí es donde incluimos la segunda y más importante aptitud del asistente personal que destacábamos anteriormente: la discreción. Si eres competente, estás académicamente formado como PA y, además, actúas con una exquisita discreción, esa relación de confianza mutua está garantizada.
¿Os habíais planteado en alguna ocasión que el punto de partida está en confiar? Pues aquí tenéis otra marca diferencial del papel del Personal Angel: el de ángel de la guarda… Sencillamente (y difícilmente), alguien en quien confiar para la gestión de estilos de vida de grandes patrimonios.
Todos los derechos reservados ©by Alberta La Grup
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Crédito de fotos: Unsplash
Photo by Joshua Hoehne
Traducción: Emily Benton
Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022
Anuska Lago Rey is a Butler and House Manager PA in a private home in London, and also teaches four modules of the TLI Postgraduate course. We have had an interesting conversation with Anuska about the importance of training, her extensive experience in high performance teaching and, of course, several curiosities that you will enjoy learning about, whether you are thinking of dedicating yourself to this profession or you are thinking about hiring a Personal Angel or even if you simply want to learn more about this exciting world!
(Sigue en español)
To begin this chat with Anuska, we would like to tell you more about her career: as mentioned, she currently lives in London, where she works as a House Manager-PA-Butler in private homes. Quality, service and management are important factors in her life, which explains her professional leap into private service in 2016. She started her career in the hospitality sector, rising to Hotel General Manager, during which she launched two resorts. Finance, staff management, hotel operations and guest relations have shaped her day-to-day life for almost 15 years.
-Now, Anuska, to kick off this interview, could you tell us what your day-to-day work is like? What are your roles and what brought you into this profession and ultimately to where you are now?
My functions are: the day-to-day running of the house, in other words, making sure that everything runs smoothly and that everything goes well; and on the other hand, my role as a personal assistant. There is no specific percentage… There are days when I do 10% and 90%; others when I do 50-50%. It depends on the day of the week. You can make a forecast but then during the day a lot of things come up that change the priority of your tasks during the day. Those would be the two basic branches: the house management (all the operations in the house, staff management, events, shopping, children’s activities…); and everything that the client asks for (for their properties, their family, some memberships, etc.). As for the day-to-day, on Mondays I look at the schedule for that week to make a forecast. Then, throughout the day, I check emails, WhatsApps, and organise the day, always having a routine that I have to keep to. Otherwise, it would be chaos. You have to be disciplined, having certain fixed points, although there are continuous changes and you have to be flexible so you don’t get overwhelmed by it. Regarding the daily routine, once I manage to Schedule the household tasks, I talk to the staff, manage lunch, dinner and event times, laundry… I take care of tasks around the house when the other staff are not there. I check my email and phone constantly because there is a continuous ‘stream’ of messages. Another important thing is to check once a task has been done, that it has been done properly.
-As a lecturer in the Postgraduate course on subjects such as Residence Management for UHNWI and Table Etiquette, how important would you say training is for a career in Lifestyle Management?
Training is essential. Unless you already have experience because you started working at a very young age or you have the ability to learn and absorb all the information you are receiving, you need training. It’s very good to have someone to open doors for you. In this case, the teachers, who are going to open up new paths for you. It’s also up to you to decide what direction you’re going to take afterwards… I mean, whether you specialise or go into something else. But without training it’s impossible to advance, unless you’re a brainbox (she jokes) and you know how to learn well from the people around you.
-After training comes experience, to what degree would you say both factors are important?
I think they are both important, 50/50. I have come across cases of people who have a lot of experience but little training; they know how to do the job but refuse to change because they have been doing their job in a certain way for 15 years and it works well for them, so they are not very flexible and want to continue doing everything their own way. On the other hand, I have come across people who have very good training but then I have started working with them and they are difficult or they don’t know how to communicate, they keep information to themselves, or they don’t work well in a team. I think here there needs to be a combination of the two.
For me, the basis (whether or not you have experience) is the personality of each person and their skills. That’s the crux every time I hire people. I don’t hire for one thing or another (education or experience). The first thing is the person, and then, I value experience and training, and I see how to complement it once hired, giving it 50% of the importance.
“The basis for this profession – whether you have experience or not – is the personality of each person and their skills”
-And going back to training, what key points would you say every PA or Residential Concierge needs to know in the process of acquiring knowledge in the Postgraduate course?
The first thing to do is a SWOT analysis, asking yourself what you like about this profession, what you are good at… Another question you should ask yourself once you start the course, is whether you are open to learning many things that you may have 0 interest in. The range is so wide that you have to absorb a bit of everything and, later on, when you are in a situation where you can choose, you do it. When you start from 0 you can’t choose because you have to learn subjects as diverse as how a building works, IT Skills, domotics, air conditioning in houses, swimming pools, pest control, private jets, clubs, clothes maintenance, managing different properties and staff… You have to have a minimum idea of how everything works. This is what the student really needs to ask themselves before starting the course.
On another level, I would mention time. This profession is very similar to the hotel industry where there are no working hours, unless you have a basic position in which you have shifts, such as hotel receptionists or floor maids. However, if you are a department head or PA, it is not a Monday to Friday 9am to 6pm working day. Flexibility of working hours is another issue that students need to consider.
-Of the subjects you teach, how would you define each of them in a nutshell?
I teach four modules. The first is ‘How to work in a private home’; the second is ‘PA (Personal Angel)’; the third is ‘Butler’ and the fourth is ‘Laundry and cleaning’. The first one consists of all the operations of a house, the structure, the people you deal with every day, the departments and the basics. In the second one, the PA one, I share a lot of real examples that have happened to me, so that you can imagine how many topics are covered. In the ‘Butler’ module, I give more theory because in general people don’t know what this figure really is. It has nothing to do with being a waiter, nor does it consist of waiting tables. In fact, it is totally different. Here I share suppliers, how to set a table, how to provide great service, how to enter and leave a room, attitude, how to manage orders, shifts, fabrics, etc. Finally, laundry and cleaning consists of an explanation of the structure, fabrics, wardrobes, wardrobe changes, external and internal laundry, the staff you deal with, the shifts to be done and the calendar of all the families, who chooses the cutlery and table linen to be used at each meal, etc…
Curiosities or anecdotes that you have come across in training or in your day-to-day professional life.
Students, when they start out, know nothing about the world of butlers. They do have some idea about the PAs. I remember a course I did before I moved to England to work as a butler; I read all the books I could find on the market because I was curious and wanted to learn – the more, the better. I see that here people start the course from 0, but they don’t prepare themselves on the subject either. This surprises me and I find it quite curious, Another recent anecdote in London is that I had arranged to meet to meet a client outside an embassy, arriving separately. We met outside to do some paperwork, as I was carrying the documentation and representing the client. She was just coming to sign. We went in and the man who attended us from the embassy talked to me all the time and thought I was the client and that she was a friend of mine or because I was dressed in formal business clothes and she was in a T-shirt, leggings and flip-flops.
And the third is that a family I worked for was totally convinced that the house had ghosts in it. It was a serious matter. They didn’t tell anyone and, the same evening, they turned up at the door dressed in black with black visors. There was a similar programme on TV and that’s the first thing I thought. They had gas canisters on their backs. They told me they were coming to the house because they had an appointment. And I closed the door twice because I didn’t know anything. I contacted my client and she said: “yes, yes, let them through the front door”. I opened the door, they came in, and it turned out that they were coming to kill the ghosts room by room. At that time there were about 12 members of staff, excluding the security people. All of them had to move from room to room. The point was that everyone was asking me what was going on and I didn’t want to tell them the truth. In fact, I said that it was orders from above and little else and that this should not leave the four walls of the house.
“If you like management and service, and also like quality, standards and luxury, being a PA is a perfect profession.”
-To those who are undecided and are starting to look at the world of Lifestyle Management and Private PA as a career option, what would you say to encourage them to take the plunge?
To take the plunge now, don’t think about it too much, because it is an exciting profession and one of the few that combines management with service. If you like both, and you also like quality, standards and luxury, it’s a perfect profession. If you enter and you regret it or there is something that is not as you thought, it doesn’t matter… Don’t worry! Once you are there, there are so many places to move once you are immersed… If you prefer a more stable or office job you can move to the Family Office or you can ask to move to their second or third residence, where you have an office schedule when they are not there, and when they are there, you are ‘full time’. There is so much scope that – for me – it is really exciting. Above all, it is worth it because you see things you wouldn’t see otherwise, being in a very unique and special environment, always learning things, seeing something new and being very up to date. The least important thing for me is to meet famous people and the most important thing is that if you have skills in private service you will be fulfilled because you reach very high standards and you are surrounded by great professionals. This is what motivates you the most because it pushes you to keep going upwards and to improve in your work. It is very rewarding because the family is very grateful when they find people who are worthwhile, motivated and dedicated. You are a driving force for the whole team because you have reached a position of responsibility where people look up to you, it is very satisfying. I don’t think there is any other profession that combines these two factors.
Copyright ©by Alberta La Grup
If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!
Translation: Emily Benton
Editorial The Lifestyle Institute | Autora: María José Núñez | Septiembre 2022
Ella es Mayordomo y House Manager PA en una casa particular de Londres, y además, profesora de cuatro módulos del Postgrado de TLI. Se trata de Anuska Lago Rey, con quien tuvimos una interesante conversación acerca de la importancia de la formación, de su amplia experiencia en la enseñanza en alto rendimiento y, por supuesto, de diversas curiosidades que te encantará conocer, tanto si estás planteándote dedicarte a esto como si estás pensando en contratar un Personal Angel; o a ti, que necesitas saber más acerca de este apasionante mundo.
Para comenzar esta charla con Anuska, queremos te contamos más cosas sobre su trayectoria: tal y como te hemos adelantado, actualmente vive en Londres, donde trabaja como House Manager-PA-Butler en casas privadas. La calidad, el servicio y la gestión rigen su vida, lo que explica su salto profesional al servicio privado en 2016. Comenzó su carrera en el sector de la hostelería, ascendiendo a Directora General de Hotel, para poner en marcha dos complejos turísticos. Las finanzas, la gestión del personal, las operaciones del hotel y las relaciones con los huéspedes han conformado su día a día a lo largo de casi 15 años.
-Ahora sí, Anuska, para dar el pistoletazo de salida a esta entrevista, ¿podrías explicarnos cómo es tu día a día profesional? ¿Cuáles son tus funciones y qué te llevó a dedicarte a ello y, en definitiva, a donde estás ahora?
Mis funciones son: el día a día de la casa, es decir, encargarme de que todo funcione bien y salga adelante; y por otra parte, asistente personal. No hay un porcentaje… Hay días que hago un 10% y un 90%; otros, que hago un 50-50%. Ello depende del día de la semana. Puedes hacer una previsión pero luego durante el día surgen muchísimas cosas que hacen cambiar la prioridad de tus tareas durante el día. Esas serían las dos ramas básicas: el house management (toda la operativa de la casa, gestión de personal, eventos, compras, actividades de niños…); y todo lo que pide el cliente (para sus propiedades, su familia, cosas de algunos memberships, etcétera). En cuanto al día a día, yo los lunes veo toda la programación que hay para esa semana para hacerme una previsión. Y después, a lo largo del día, veo los emails, WhatsApps, y organizo la jornada, siempre teniendo una rutina que has de mantener. De lo contrario, sería un caos. Has de mantener una disciplina, teniendo ciertos puntos inamovibles, aunque los cambios son continuos y has de tener flexibilidad para no agobiarte por ello. Respecto a la rutina diaria, una vez puedo programar lo que hay en la casa, hablo con el personal, gestiono horas de comida, cena y eventos, lavandería… También ando por la casa arriba y abajo cuando ellos no están, chequeo email y teléfono constantemente porque es un ‘chorreo’ continuo de mensajes. Otro tema importante es chequear una vez que se ha realizado una tarea, comprobando que realmente se ha ejecutado.
-Como profesora en el Postgrado de asignaturas como Gestión de residencias para los UHNWI y Etiqueta en la mesa, ¿cómo dirías que es de importante la formación para para dedicarse al mundo del Lifestyle Management?
La formación es fundamental. A no ser que tengas ya experiencia porque has empezado a trabajar desde muy joven o tengas la capacidad de ir aprendiendo y absorber toda la información que estás recibiendo, necesitas formación. Es muy bueno tener a alguien que te abra puertas. En este caso, los profesores, quienes te van a proporcionar otros caminos. Y luego, es tu decisión la dirección que vayas a tomar después… Es decir, si te especializas o te dedicas a otra cosa. Pero sin la formación es imposible avanzar, a no ser que seas un cerebrito (bromea) y sepas aprender bien de la gente que te rodea.
–Después de la formación viene la experiencia. ¿En qué grado dirías que son importantes ambos factores?
Creo que son los dos importantes, al 50%. Yo me he encontrado con casos de gente que tiene mucha experiencia y poca formación; saben hacer el trabajo pero se niegan a los cambios porque llevan 15 años ejerciendo su labor de una manera determinada y les funciona bien, con lo cual, son poco flexibles y quieren seguir haciendo todo a su manera. Y, por otro lado, me he encontrado a gente que tiene muy buena formación pero luego he empezado a trabajar con ellos y son difíciles o no saben comunicar, ocultan información para ellos o no trabajan bien en equipo. Con lo cual, creo que tiene que haber una combinación.
Para mi, la base (da igual si tienes experiencia o no) es la personalidad de cada uno y sus habilidades. Ese es el quid cada vez que contrato a gente. No contrato por una cosa o por otra (formación o experiencia). Lo primero es la persona, y entonces, valoro la experiencia y formación, y veo cómo complementarlo una vez contratados, dándole importancia en un 50%.
“La base para ejercer esta profesión -da igual si tienes experiencia o no- es la personalidad de cada uno y sus habilidades”
-Y volviendo a la formación, qué claves dirías que ha de saber todo PA o Residential Concierge en su proceso de adquisición de conocimientos en el Postgrado?
Lo primero es hacerse cada uno un análisis DAFO, preguntándote qué es lo que te gusta de esta profesión, en qué eres bueno… Y otra cuestión que debes hacerte es, una vez que entras, has de tener claro que tienes que estar abierto a aprender muchas cosas que igual tienes interés 0, pero el abanico es tan amplio que tienes que absorber un poco de todo y, más adelante, cuando estés en una situación en la que tú puedas elegir, ya lo haces. Cuando empiezas de 0 no puedes elegir porque tienes que aprender temas tan diversos como saber cómo funciona un edificio, bastante informática, domótica, aire acondicionado en las casas, piscinas, el control de plagas, jets privados, clubs, mantenimiento de ropa, gestionar distintas propiedades y al personal… Has de tener una idea mínima de cómo funciona todo. Y esto es lo que se tiene que cuestionar el alumno antes de entrar.
Y en otro plano quedaría el tiempo, ya que es una profesión muy parecida a la hostelería donde no hay horarios, a no ser que tengas un puesto base en el que sí tengas turnos, como los recepcionistas de hotel o las camareras de piso. Sin embargo, si eres jefe de departamento o PA, no es una jornada de lunes a viernes de 9 a 18.00. La flexibilidad de horarios es otra de las cuestiones que ha de plantearse el estudiante.
-De las asignaturas que impartes, ¿cómo podrías definir cada una de estas en breves palabras?
Yo imparto cuatro módulos. El primero es ‘Cómo trabajar en una casa privada’; el segundo es ‘PA (Personal Angel)’; el tercero es ‘Mayordomo’ y el cuarto es ‘Lavandería y limpieza’. El primero consiste en toda la operativa de una casa, la estructura que hay, la gente con la que te relacionas cada día, los departamentos y lo más básico. En el segundo, el de PA, cuento un montón de ejemplos reales que me han ocurrido a mi, con el objetivo de que vean la cantidad de temas que se tratan. En el de ‘Mayordomo’ doy más teoría porque en general no se conoce lo que es realmente esta figura. No tiene nada que ver con ser camarero ni consiste en servir mesas. De hecho, es totalmente distinto. Aquí doy proveedores, cómo montarse una mesa, cómo dar un servicio, cómo entras y sales de una habitación, actitud, cómo gestionar pedidos, turnos, tejidos, etcétera. Y el de lavandería y limpieza consiste en explicación de la estructura, de los tejidos, de los guardarropas, el cambio de armario, lavandería externa e interna, personal con el que tratas, turnos que se deben hacer y el calendario de todas las familias, quién elige la cubertería y la mantelería que vas a servir en cada servicio de comida…
-Curiosidades o anécdotas con las que te hayas encontrado dando formación o en tu día a día profesional.
Los estudiantes, cuando empiezan, no saben nada del mundo de los mayordomos. De los PAs sí que tienen algo de idea. Me acuerdo de un curso que hice antes de mudarme a Inglaterra para trabajar como Mayordomo; yo me leía todos los libros que encontraba en el mercado porque tenía curiosidad y quería saber cuanto más, mejor. Veo que aquí la gente empieza el curso y viene de 0 pero tampoco venían preparados en la materia. Y esto es lo que me sorprende como curiosidad. Otra anécdota reciente en Londres es que habíamos quedado en la puerta de una embajada, llegando por separado. Nos encontramos fuera para hacer un papeleo, pues yo llevaba la documentación y la representaba. Ella venía solamente a firmar. Entramos y el señor que nos atendió de la Embajada me hablaba a mi todo el rato y se pensaba que era yo mi clienta y que ella era amiga mía o una hija de la familia porque yo venía vestida formal y de trabajo y ella con una camiseta, unos leggins y unas chanclas.
Y la tercera es que una familia para lo que yo trabajé estaba convencida del todo de que la casa tenía fantasmas. Era un asunto serio. No nos avisaron a nadie y, la misma tarde, aparecieron en la puerta vestidos de negro con unas viseras negras. Había un programa parecido en la TV y yo es lo primero que pensé. Y llevaban unas bombonas de gas en la espalda. Me dijeron que venían a la casa que tenían una cita. Y les cerré la puerta dos veces porque yo no sabía nada. Contacté con mi clienta y me dijo: “sí, sí, hazles pasar por la puerta principal”. Les abrí la puerta, entraron, y resultó que venían a matar a los fantasmas habitación por habitación. A esa hora estábamos alrededor de 12 personas de personal, exceptuando a los de seguridad. Y a todos ellos los tuve que mover de estancia a estancia. La cuestión fue que todo el mundo me preguntaba que qué pasaba y yo no les quería decir la verdad. De hecho, dije que eran órdenes de arriba y poco más. Y que esto no se podía contar fuera de allí.
“Si te gusta el management y el servicio, y además, te agrada la calidad, los estándares y el lujo, ser PA es una profesión perfecta”
-A aquellos indecisos que empiezan a ver el mundo del Lifestyle Management y de PA privado como opción profesional, ¿cómo decirles que se lancen?
Que se lancen ya, que no se lo piensen mucho pues es una profesión apasionante porque es de las pocas que combinan management con servicio. Si te gustan ambos, y aparte, te agrada la calidad, los estándares y el lujo es una profesión perfecta. Una vez entras y te arrepientes o hay algo que no es como tú pensabas, no importa… ¡No te preocupes! Una vez entras hay tantos donde moverte una vez estás inmerso… Si prefieres un trabajo más estable o de oficina puedes pasarte al Family Office o puedes pedir el traslado a una casa que tengan de segunda o tercera residencia, donde tienes un horario de oficina cuando no están ellos, y cuando están, estás ‘full time’. Hay tanto campo que -para mi-realmente es apasionante. Sobre todo, porque ves cosas que no verías de otra manera, estando en un entorno muy único y especial, siempre aprendiendo cosas, viendo algo nuevo y estando muy al día. A lo que menos importancia le doy es a conocer gente famosa. Para mi lo importante es que si tienes unas habilidades en servicio privado te vas a realizar porque llegas a unos estándares muy altos y te rodeas de grandes profesionales. Esto es lo que más motiva porque te impulsa a seguir hacia arriba y mejorar en tu trabajo. Y es muy agradecido porque la familia es muy agradecida cuando encuentra a gente que vale, motivada y entregada. Y tú eres un motor para todo el equipo pues has llegado a un puesto de responsabilidad en el que la gente te mira, es muy gratificante. No creo que haya ninguna empresa que combine estos dos factores.
Copyright © by Alberta La Grup. If you wish to re-print this article or photos, that’s fine. Just include the biography at the end of the article. Thank you!
Translation: Emily Benton
Copyright ©by Alberta La Grup
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Traducción: Emily Benton
We share with you an article about Alberta LaGrup and The Lifestile Institute, in L’econòmic!
Editorial The Lifestyle Institute | Author: María José Núñez | September 2022
We live in a world surrounded by myths, beliefs and even fantasies about pretty much everything around us. Could the reason be that we think we know everything but really we know nothing? Maybe this is an overly catastrophic reference. Rather, we need to simply accept that we cannot be experts in every field and should therefore pay more attention to the reality surrounding us with humility, without prejudice and, above all, with perspective. So, what does that have to do with the personal assistants? Today, we would like to analyse this topic as there are several false beliefs regarding what we refer to as the ‘personal angel’. Not only in cinematography, but also in real life…
(Sigue en español)
How about we discuss some of those labels that have been given to PAs, pretty much since the profession began, and still unknown to some? You don’t need to know much about the world of the personal angel for a couple of ideas to come to mind that embody some of these ‘myths’: the first one is that most of them are women and the second is that it is a ‘stepping stone’ job. It’s time to destroy (figuratively-speaking, of course) these two beliefs.
-Taking into account that we are talking specifically about the concept of the personal angel (PAn) instead of personal assistants (PAs), we have data that shows that within the world of the PAn, there is a gender balance, as opposed to what we have, until now, called personal assistants, which is predominantly a female occupation.
– Regarding the ‘stepping-stone’ job, it is certainly true that through working in this field, you make a lot of contacts and the more time you work for a client, the better they get to know you… But that doesn’t necessarily mean that it is a ‘stepping-stone’ job, but rather a professional career in and of itself. Furthermore, it tends to be a long career – there are PAn who are over 55. The main reason for this is simple: it is a profession based on trust.
So what makes a personal angel different (compared to a personal assistant)?
Let’s discuss some other myths: many believe that a PA is hired by the client to be their assistant, collaborator and support only within a business context. They also believe that only celebrities have a personal angel. Let’s debunk these two statements:
– Until now, what we understood as a personal assistant was generally hired by a client to deal strictly with work and corporate issues. What we now find is a proactive role and more so with the incorporation of remote work, which don’t just involve corporate issues, but also personal and, more specifically, lifestyle ones.
-Now let’s debunk the eternal fantasy that the only people interested in a PA are celebrities. Having a personal angel is nowadays more related to the economic level, salary, technology, and their role in the business… PAs are also hired for business projects. However, it is important to take into account that a secretary or management assistant is not the same as a personal angel.
Another observation that seems to come with the idea of a PA is the myth of the junior personal assistant, thus connecting the profession with age and assuming that it is role only for someone who is young, when in reality it doesn’t have to be that way.
Other questions surrounding the PA
When we fully enter into detail regarding the role, history, position and characteristics of the personal assistant in the 21st Century, we start to unfold many aspects more that have been developed and have changed the concept of the PA as we have know it up until now.
We are firstly referring to the democratisation of the sector (there are many freelancers), as well as the virtual assistants who have also entered the scene, with intelligent personal assistants such as Siri, Google Assistant, Alexa, Cortana… although, we of course cannot compare these to a personal angel in real life.
Therefore, despite the fact that it has yet to be seen whether a robot will be able to substitute the capacity (both personal and emotional) of a person who takes on such important tasks and that incorporates as many skills as a personal angel has to (at TLI we have set out 137 skills and capabilities), one question has led to another and now our question is whether being a PA is something vocational or organic? Is being a personal angel something you want from the offset or is it a case of one thing leading to another and therefore leading you to your dream profession? And finally, what aptitudes should a personal assistant have? Don’t miss our next chapter, where we will continue exploring these topics, point by point, delving into the fine details of our beloved profession!
Copyright ©by Alberta La Grup
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Photo Credits: Unsplash
Translation: Emily Benton
Autora: María José Núñez | Barcelona, Septiembre 2022
Vivimos rodeados de mitos, creencias o incluso fantasías acerca de todo lo que nos rodea. La razón: ¿pensamos que lo sabemos todo y realmente no sabemos nada? Quizá sea ésta una referencia demasiado catastrofista. Más bien, simplemente hemos de asumir que no podemos ser expertos en todas las materias y prestar más atención a la realidad que nos rodea; con humildad, sin prejuicios y, sobre todo, con perspectiva. ¿Y qué tiene eso que ver con la figura del ‘personal assistant’? Se trata del asunto que hoy queremos analizar con vosotros, pues hay una importante serie de falsas creencias en torno a lo que nosotros denominamos ‘personal angel’. Y no sólo porque en el séptimo arte sino también en la vida real…
¿Qué te parece si enumeramos esa serie de ‘etiquetas’ que se nos han impuesto a los PA casi desde el principio de los tiempos en los que surgió esta profesión (todavía desconocida para algunos)? Sin necesidad de conocer el mundo de los personal angel en primera persona, seguramente te vengan dos ideas a la mente al poner en la palestra el tema de ‘mitos’: una, que la mayoría son mujeres; y dos: que se trata de un ‘trabajo-trampolín’. Ha llegado el momento de ‘destruir’ (en el sentido figurado) estas dos creencias:
-Teniendo en cuenta que nosotros hablamos del concepto específico ‘personal angel’ (PAn) en lugar del personal assistant (PAs), obtendremos el dato de que entre los PAn existe un equilibrio de género, pues en lo que hasta ahora hemos denominado personal assistant sí que había una predominancia femenina.
-En cuanto a ‘trabajo-trampolín’, bien es cierto que ejerciendo esta profesión ganas muchos contactos, y que cuanto más tiempo estés trabajando para un cliente, mejor se te conoce… Pero no es necesario que sea un trabajo-trampolín, sino que puede ser -y es- una carrera profesional en sí misma, y además, de largo recorrido, porque hay experimentados PAn que pasan de los 55 años de edad. Y la principal razón es simple: es una profesión basada en la confianza.
¿En qué se diferencia el personal angel (respecto a la figura del personal assistant)?
Vamos a sumarle otros mitos: se cree que el PA es contratado por el cliente para ser su ayudante, colaborador y apoyo únicamente en temas corporativos. Y además, que sólo cuentan con un personal angel las celebridades. Te vamos a derribar estas dos afirmaciones:
-Hasta el momento, lo que conocíamos como personal assistant solía ser ‘fichado’ por el cliente en cuestión para temas estrictamente laborales y corporativos. Actualmente, nos encontramos con un rol proactivo, y más, con la incorporación del teletrabajo, donde no sólo entran asuntos corporativos; también personales y, en definitiva, de lifestyle.
-Y pasamos a ‘desmentir’ la eterna fantasía de que los únicos interesados en contar con un PA son las celebrities. El contar con un personal angel ahora está más ligado al nivel económico, al salario, a la tecnología, a las funciones… Además, también se contrata a un PA para proyectos empresariales. No obstante, hay que tener en cuenta que no es lo mismo un secretario o ayudante de dirección, que un personal angel.
Otro distintivo que parece que viene dado al puesto de PA, es el mito del personal assistant junior, es decir, ligar esta profesión con la edad, asumiendo que es una ocupación para alguien joven, cuando no tiene por qué ser así.
Otras cuestiones en torno al PA
Adentrarnos de lleno en las funciones, historia, posición y características del personal assistant del siglo XXI nos hace desengranar otros muchos aspectos que se han ido desarrollado y cambiando la figura de lo que conocíamos hasta el momento.
Nos referimos, en primer lugar, a la democratización del sector (hay muchos freelance) y también aparecen en escena los virtual assistant, con asistentes personales inteligentes como Siri, Google Assistant, Alexa, Cortana… Aunque, por supuesto, no vamos a comparar esto último con la figura de personal angel.
Por ello, independientemente de que aún esté por ver si un robot podrá sustituir la capacidad (personal y emocional) de una persona para realizar tareas tan importantes y que engloben tantas habilidades como las de un personal angel (137 habilidades y capacidades hemos determinado desde TLI), una pregunta nos ha llevado a la otra, y ahora, nuestra cuestión sería: ¿ser PA es algo vocacional u orgánico? ¿Querías ser personal angel desde el principio o una cosa te llevó a la otra y acabaste descubriendo en ésta la profesión de tus sueños? Y por ende, ¿qué aptitudes ha de tener, entonces, un personal assistant? ¡No se pierdan el próximo capítulo, donde seguiremos ahondando, punto por punto, acerca de los entresijos de nuestra querida profesión!
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Crédito de fotos: Pixabay
Traducción: Emily Benton
